Elon Musks Startup für künstliche Intelligenz, xAI, treibt seine Pläne zum Bau eines 88 Hektar großen Solarparks neben seinem riesigen Colossus-Rechenzentrum in Memphis, Tennessee, voran. Diese Entwicklung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen wegen seiner Abhängigkeit von umweltschädlichen Erdgasturbinen für den Betrieb der energieintensiven KI-Trainingsbetriebe auf den Prüfstand gestellt wird.
Strombedarf von Rechenzentren und Ausgleich durch erneuerbare Energien
Der geplante Solarpark soll voraussichtlich rund 30 Megawatt Strom erzeugen. Dies entspricht jedoch nur 10 % des geschätzten Stromverbrauchs des Colossus-Rechenzentrums, einer der größten Einrichtungen dieser Art weltweit. Das Solarprojekt wird zwar zu saubererer Energie beitragen, den enormen Strombedarf der Anlage jedoch nicht vollständig decken. xAI hat zuvor ein größeres 100-Megawatt-Solar- und Batteriespeicherprojekt angekündigt, das teilweise durch ein zinsloses Darlehen des US-Landwirtschaftsministeriums in Höhe von 414 Millionen US-Dollar finanziert wird.
Umwelt- und Gesundheitsbedenken
Der Vorstoß für erneuerbare Energien erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender Kritik an den aktuellen Energiequellen von xAI. Das Southern Environmental Law Center (SELC) behauptet, dass das Unternehmen über 400 Megawatt Erdgasturbinen ohne entsprechende Genehmigungen betrieben hat. Es wird geschätzt, dass dieser Vorgang jährlich über 2.000 Tonnen Stickoxid (NOX) freisetzt – ein Hauptverursacher von Smog und Atemwegserkrankungen.
Forscher der University of Tennessee, Knoxville, haben einen 79 %igen Anstieg der Stickstoffdioxidkonzentrationen in der Gemeinde Boxtown dokumentiert, einem überwiegend schwarzen Viertel in der Nähe des Rechenzentrums. Anwohner berichten von steigenden Raten von Asthmaanfällen und anderen Atemwegsproblemen, seit xAI den Betrieb aufgenommen hat. Lokale Beamte haben bis 2027 begrenzte Genehmigungen für 15 Turbinen erteilt, das Unternehmen hat jedoch seine Absicht bekundet, diese weiterhin zu nutzen, bis zusätzliche erneuerbare Energie gesichert ist.
Historischer Kontext und Finanzierung
Die Bundesfinanzierung für das Solarprojekt von xAI ist bemerkenswert, da viele Zuschüsse für saubere Energie während der Trump-Regierung gekürzt wurden. Die vom USDA gewährten 439 Millionen US-Dollar verdeutlichen einen politischen Wandel. Der Zeitpunkt deutet auch darauf hin, dass xAI mit dem Ausbau seiner KI-Infrastruktur präventiv auf den öffentlichen Druck reagiert, auch wenn es kurzfristig weiterhin auf fossile Brennstoffe angewiesen ist.
Zusammenfassend stellt das Solarprojekt von xAI einen Schritt in Richtung eines nachhaltigen Betriebs dar, das Unternehmen sieht sich jedoch immer noch mit erheblichen Umweltbedenken und Gegenreaktionen in der Gemeinde wegen seiner bestehenden Abhängigkeit von umweltschädlichen Energiequellen konfrontiert. Die Situation unterstreicht die Spannung zwischen dem schnellen Wachstum der KI und der Notwendigkeit wirklich sauberer Energielösungen.
