MPEG significa Grupo de expertos en imágenes en movimiento. Construyeron los estándares de compresión para videos en movimiento. Piense en DVD o transmisiones de HDTV. El objetivo siempre fue el mismo: minimizar los datos para la transmisión. Pero no se limitaron al vídeo.
Miraron el sonido.
Esto llevó a MPEG Audio Layer-3. Lo llamamos MP3. El formato reduce drásticamente el recuento de bytes en una canción. Lo hace sin provocar una caída audible en la calidad. Una pista de CD de 32 MB se reduce a aproximadamente 3 MB. Esa es una reducción masiva. ¿Cómo es eso posible?
La ciencia detrás del psiquiatra
Para construir un buen algoritmo de compresión de sonido, los ingenieros estudiaron la audición humana. Utilizaron las características del oído como guía. El oído humano tiene límites. Ignora ciertas frecuencias. Percibe algunos tonos mejor que otros.
Los investigadores se dieron cuenta de que podían ocultar datos en esos puntos ciegos.
Si eliminas partes de una canción que el oído no nota, la calidad no se ve afectada. No para el oyente. Eliminas los datos inaudibles. Luego comprimes el resto usando técnicas estándar. El resultado es un archivo significativamente más pequeño.
¿Realmente suena bien?
La versión MP3 de una canción no coincide exactamente con el CD original. Los bits digitales son diferentes. La forma de onda se altera. Pero se acerca mucho.
La compresión de audio se basa en la psicoacústica. Si el oído no puede oírlos, los datos pueden descartarse.
Es por eso que los MP3 se convirtieron en el estándar para compartir música en línea. Obtiene el 90% de la calidad por el 10% del costo de almacenamiento. Funciona porque explota las debilidades de la percepción humana. Aceptamos la compensación. Siempre lo hemos hecho.
