Miramos las pantallas todo el día. Paneles LCD, LED y plasma: no pensamos mucho en ellos. Pero ¿qué pasa con el papel? El papel es la tecnología de visualización OG. Inventada en China alrededor del año 105 d.C., esta tecnología no solo cambió la forma en que escribimos; democratizó el conocimiento. Antes de la llegada del papel, los libros eran rollos de seda. caro. pesado. Restringido a gente rica. La alfabetización siguió siendo una habilidad de nicho.
Actualmente consumimos alrededor de 280 millones de toneladas de papel al año. Esto equivale a 56 billones de hojas de papel estucado estándar de tamaño carta. Intenta vivir un solo día. No puedes.
Todavía supera a la computadora portátil en lo que respecta a portabilidad. Cuesta un centavo. necesita cero electricidad. Pero también hay desventajas. No se puede editar el contenido impreso. No puedes llevar alrededor de 10 libros en tu bolsillo. Los científicos finalmente han cerrado esa brecha con la tinta electrónica, una tecnología que promete reemplazar las páginas estáticas con flexibilidad digital.
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Cómo funciona la tinta electrónica
El mayor problema del papel es su permanencia. Cuando la tinta entra en contacto con las fibras, permanece en su lugar. Tinta electrónica invierte este guión. Utiliza microcápsulas llenas de partículas cargadas suspendidas en líquido. Cuando aplicas un campo eléctrico, las partículas se mueven. El blanco sube. El negro cae. Recibirás un mensaje de texto. texto claro. Texto reversible.
Esto ya no es ciencia ficción. Existe en lectores de libros electrónicos. Está en el estante.
“El papel no requiere una fuente de alimentación externa. Sin embargo, existen algunas limitaciones. Las palabras impresas en el papel no se pueden cambiar.”
Por qué es importante para los usuarios cotidianos
Puede que no te importe la física de las microcápsulas. Te preocupas por llevar tu biblioteca. Imagine un dispositivo delgado que pueda contener miles de títulos. Ya no es necesario cargar cajas pesadas. Ya no hay escasez de espacio físico en los estantes.
El factor costo también es enorme. Fabricar pantallas de tinta electrónica a escala es más barato que la fabricación tradicional de papel. Comprar libros digitalmente elimina los costos de impresión, envío y almacenamiento. Los precios están bajando.
Pero no se trata sólo de libros. Pensemos en las etiquetas. Etiqueta de precio dentro de la tienda. Actualice la señalización digital de forma remota. La tinta electrónica no emite luz. Refleja la luz como el papel. Esto significa que se puede leer incluso bajo la luz solar directa. Tus ojos no se cansarán. Lee durante horas sin preocuparte por la retroiluminación de la pantalla LCD.
Los límites de la digitalización “permanente”
¿Es perfecto? No. La tinta electrónica tiene un retraso. La frecuencia de actualización es muy lenta. No puedes ver el vídeo. Esto no es televisión. Pero ¿qué pasa con el texto? ¿Qué pasa con los datos estáticos? Es mejor que una tableta. Mejor que un teléfono. Parece papel pero se comporta como un código.
Nos estamos alejando de la idea de que las pantallas necesitan retroiluminación. Estamos avanzando hacia exhibiciones que imitan un medio en el que la gente ha confiado durante 2000 años. Simplemente con la capacidad de cambiar.
Cómo funciona la visualización del papel electrónico
E Ink de Cambridge y Xerox de Palo Alto compiten por la tinta electrónica perfecta y el resultado es engañosamente simple. Cuando viertes una gota de líquido sobre la superficie, funciona como tinta normal. Pero si miras de cerca, la física cambia por completo. El secreto reside en tres componentes especiales que permiten que estas sustancias se reorganicen cuando se les ordene.
Cada gota contiene millones de cápsulas microscópicas. Estas cavidades están llenas de un líquido aceitoso. Este líquido tiene suspendidas partículas coloreadas cargadas negativamente. Cuando se aplica un voltaje, estas partículas se mueven.
Cómo la tinta electrónica crea imágenes para pantallas flexibles
Imagínese un libro digital. Estas páginas no son papel. Es una lámina de plástico muy fina. Se aplica tinta electrónica a esta superficie y se divide en unidades más pequeñas. Estas células funcionan exactamente como los píxeles de la pantalla de una computadora.
Debajo de cada celda hay microelectrónica. Estos circuitos controlan la carga. Al aplicar un voltaje positivo o negativo, el sistema fuerza a las partículas cargadas en las microcápsulas a moverse. Esto generará el texto o la imagen.
E Ink utiliza analogías reales y significativas para explicar el proceso. Una imagen clara de una pelota de playa. Dentro de cada pelota hay cientos de pelotas de ping pong blancas. El espacio entre ellos se rellena con tinte azul.
Mira la parte superior de la pelota de playa. pelotas de ping-pong blancas flotan hacia la superficie. El aspecto general es blanquecino. Mira al fondo. Destaca el tinte azul. La pelota es azul.
Por qué el enfoque de Xerox difiere de la tecnología de microencapsulación de E Ink
Xerox y E Ink tomaron caminos diferentes para lograr resultados similares. El método de microencapsulación de E Ink se basa en el movimiento físico de partículas en un medio líquido. El cambio visual depende de qué partículas llegan más cerca del observador.
Esta distinción es importante para los fabricantes. Determina la flexibilidad de la pantalla final. También afecta los costos de fabricación. Ambas empresas demuestran que el papel digital ya no es ciencia ficción. Este es un problema de ciencia de materiales que debe resolverse en tiempo real.
Esta tecnología se basa en electricidad electrostática básica. La carga atrae. Las cargas se repelen entre sí. La tinta responde. La pantalla se actualiza. La imagen permanece hasta que llega la siguiente señal.
No hay luz de fondo. No se necesita energía para mantener la imagen. Esta es una ventaja. Sin embargo, los materiales necesarios para fabricar estas pantallas son caros. La producción se está expandiendo lentamente.
Estamos esperando la bajada de precios. Esto aún no ha sucedido. Las láminas de plástico son frágiles. Las formulaciones de tinta son patentadas. La carrera continúa.
¿Quién ganará? El mercado decide. La tecnología ya existe. Sólo necesita volverse asequible.
Imagínese un campo con miles de pelotas de playa. Ahora imagina una pelota de ping-pong rebotando entre la parte superior e inferior de estas pelotas. Si puedes controlar ese movimiento, puedes cambiar el color de todo el campo. Este es el principio detrás de la tecnología E Ink. Ésta es una forma inteligente, aunque algo tonta, de visualizar lo que realmente está sucediendo a escala microscópica.
Cómo funcionan las microcápsulas
En realidad, estas no son pelotas de playa gigantes. Las microcápsulas tienen solo 100 micrones de ancho. Alrededor de 100.000 de ellos caben en una pulgada cuadrada de “papel”. Dentro de cada pequeña cápsula hay cientos de diminutas cantidades de pigmento.
Actualmente, el prototipo utiliza un chip blanco y tinta azul. El objetivo es desarrollar otras tintas de colores para usar en pantallas multicolor, pero actualmente son principalmente blanco y negro.
El truco es que cuando aplicas una carga eléctrica los chips se moverán. O suben o son derribados.
- Descantillados en la parte superior = aspecto blanco.
- Descantillados en la parte inferior = aspecto oscuro (sólo se ve la tinta).
Las palabras se crean organizando estos patrones. Oraciones. Paginas.
Xerox ha estado jugando en este sandbox desde los años 1970. Lo llaman papel electrónico. Sin embargo, sus métodos son diferentes. En lugar de trozos de pintura en un líquido oscuro, use microesferas que sean negras por un lado y blancas por el otro. Una carga eléctrica los voltea. El negro se vuelve blanco. El blanco se vuelve negro. Para utilizar esta tecnología para crear libros digitales, Xerox está desarrollando láminas de goma que flotan en un líquido a base de aceite.
Resolver problemas de cableado
¿Cuál es el mayor obstáculo para crear un libro verdaderamente digital? Alambrado. Se debe crear una carga por cada píxel, pero la página debe permanecer delgada como el papel. Está duro.
E Ink está un paso por delante. Publicaron en vallas publicitarias un acuerdo con Lucent Technologies para utilizar transistores de plástico. Estos pequeños transistores se pueden imprimir directamente en la página. Estos proporcionan la carga necesaria para cambiar los chips de tinta electrónica. No hay circuitos complicados. Simplemente imprímelos.
El sueño de un libro autoescribible
El santo grial de esta tecnología son los libros que se formatean automáticamente. Leí “El viejo y el mar”. Hazlo. Luego será reemplazado automáticamente con el último libro de Harry Potter mediante una descarga inalámbrica desde una base de datos informática.
El director ejecutivo de E Ink, Jim Iuliano, predice que esto podría convertirse en realidad en 2003 o 2004. Xerox tuvo una idea ligeramente diferente. La idea era instalar un dispositivo de memoria en la columna. Esto permite a los usuarios cambiar entre hasta 10 libros almacenados en el dispositivo.
No se trata sólo de novelas. Piense en su periódico diario. Esta tecnología podría acabar con la entrega tradicional. No más tirar papel por la ventanilla de la bicicleta. En cambio, un repartidor de alta tecnología presiona un botón. Cada mañana se actualizan simultáneamente miles de periódicos electrónicos.
Parece papel. Parece papel. Pero tus dedos no se mancharán de tinta. Y no tendrás que reciclar montones de papel periódico viejo.
Además de libros: teléfonos móviles y vallas publicitarias
Antes de que los libros digitales se convirtieran en el principal dispositivo de lectura, E Ink apuntaba a teléfonos móviles, PDA, buscapersonas y relojes digitales. Motorola proporcionó apoyo financiero para ello.
¿Por qué pasar a la tinta electrónica para estos dispositivos?
–Bajo consumo de energía
–Flexibilidad
–Legibilidad
E Ink lanzó su primer producto en 1999, las pantallas de gran superficie Immedia. Estas vallas publicitarias sólo consumen 0,1 vatios de potencia. Esto significa que una bombilla de 100 vatios puede alimentar 1.000 vallas publicitarias Immedia. En dispositivos pequeños, la tinta electrónica consume entre 50 y 100 veces menos energía que una pantalla LCD. ¿Por qué? Porque la energía solo se necesita cuando la pantalla cambia. Una vez configurado, contiene la imagen. Los libros digitales te permiten ver el mismo texto durante semanas sin necesidad de cargarlo.
Esta tinta se puede imprimir en casi cualquier cosa. Paredes. Vallas publicitarias. etiqueta del producto. Camiseta. Imagínese enviar un Billboardsal para cambiar instantáneamente su fondo de pantalla digital. O dispositivos enrollables para dispositivos electrónicos gracias a la flexibilidad de la tinta.
Legibilidad y resolución
La tinta electrónica es más agradable a la vista. Imita el texto impreso. Las computadoras tradicionales muestran reflejos. Esto no es así.
Pero hay un problema. Se debería mejorar la resolución de las publicaciones en letra pequeña. Xerox logró 200 puntos por pulgada (ppp). Esto es más del doble de la resolución de una pantalla LCD estándar. Los transistores imprimibles de Lucent deberían ayudar a aumentar aún más la resolución de E Ink, acercándola a la de los libros impresos.
Coexistencia, no reemplazo
Los desarrolladores no esperan que todos quemen papel o tiren sus monitores el día del lanzamiento del producto. La tinta electrónica funciona junto con el papel tradicional y las pantallas LCD. No reemplazará todo de la noche a la mañana.
Pero a largo plazo, podría tener un impacto multimillonario en la industria editorial. El papel cambia. despacio. Pero seguro.
