La tecnología ha reescrito fundamentalmente la mecánica del comercio. Su pedido de restaurante ahora llega a la cocina al instante. Tocas una tarjeta para tomar un taxi. Usted escanea sus propios alimentos mientras los carga en el carrito. Ésta es la realidad de los sistemas de punto de venta móviles. Las conexiones inalámbricas están desmantelando activamente el modelo de pago tradicional. El cambio se está acelerando.
Punto de venta (POS) es la jerga de la industria para referirse al lugar exacto donde se produce una transacción minorista. Es donde el dinero cambia de manos. Históricamente, gobernaban el efectivo y los cheques. Los comerciantes metieron sus ingresos en cajones o cajas físicas. Luego vino la caja registradora. Inventado en la década de 1870, era un dispositivo mecánico diseñado para realizar un seguimiento de los ingresos. Sirvió como el primer sistema POS.
El progreso se estancó durante casi un siglo.
El siguiente gran salto llegó en la década de 1970 con el código de barras. Los códigos de productos universales comenzaron a aparecer en los artículos en 1974. Los comerciantes utilizaban escáneres para leer estos códigos. Las ventas se procesaron más rápido. La precisión mejoró significativamente. Durante los últimos veinte años, los minoristas agregaron más dispositivos para acelerar las filas. Introdujeron dispositivos para deslizar tarjetas. Agregaron pads de firma. Los teclados PIN se convirtieron en estándar para las transacciones de débito.
La década de 1990 cambió la geometría de la tienda. Surgieron las redes informáticas inalámbricas. Estos sistemas envían ondas de radio a través del aire para transmitir datos. Esto permitió que los sistemas POS se volvieran móviles. Los restaurantes adoptaron esta tecnología primero. El personal podría procesar tarjetas de crédito en las mesas de los clientes. El proceso de pago se aceleró. Siguieron otras industrias.
Las empresas de alquiler de automóviles agregaron puntos de venta móviles para manejar las devoluciones de automóviles en la acera. Los hoteles enviaron meseros junto a la piscina con dispositivos móviles para tomar pedidos de bebidas. La fricción de volver a un mostrador fijo desapareció.
Algunos minoristas ahora están eliminando por completo las cajas centralizadas. Los empleados utilizan computadoras portátiles para completar las transacciones en el piso. Las tiendas Apple ofrecen el ejemplo más claro. Han retirado las cajas registradoras. Los representantes responden preguntas, verifican el stock y finalizan las ventas utilizando dispositivos portátiles. El diseño de la tienda es fluido. La transacción puede ocurrir en cualquier lugar.
El POS móvil es particularmente útil en operaciones de campo. Hampton Jitney, un servicio de autobús que lleva a neoyorquinos a Long Island, utiliza un sistema a bordo. Los asistentes verifican las reservas. Aceptan pagos. Imprimen recibos en el acto. Los pequeños comerciantes también se están adaptando. Los vendedores de mercados de pulgas y operadores de venta de pasteles ahora pueden aceptar tarjetas de crédito. Procesan transacciones utilizando teléfonos móviles comunes.
Persisten las preocupaciones por la seguridad. Las transacciones inalámbricas plantean dudas sobre la integridad de los datos. Sin embargo, tanto los consumidores como los comerciantes se benefician de la disponibilidad de POS móviles. Los minoristas y las empresas de servicios aumentan la productividad de los empleados. Los costos laborales caen. Un camarero de restaurante ahorra un trabajo preliminar considerable al reducir los viajes a la cocina o a la caja registradora. La precisión mejora. Las órdenes escritas se eliminan de la ecuación. Los clientes reciben un servicio más rápido. Obtienen recibos detallados y sin errores de inmediato.
La infraestructura del comercio minorista ya no está fijada a una pared. Se mueve con el cliente.
¿Hacia dónde se dirige el punto de venta móvil?
Wagamama ha estado a la vanguardia. Adoptaron pronto el POS móvil. Los servidores llevan pequeñas computadoras a las mesas. Pides bebidas y comida de inspiración asiática allí mismo. La cocina ve el pedido al instante. Lo mismo ocurre con la barra de bebidas.
Cuando el chef termina, presionan un botón. Se imprime un billete. Le dice al camarero exactamente dónde dejar la comida. Luego viene la factura. El servidor lo presenta en el acto. Pasan tu tarjeta. Una impresora portátil escupe un recibo. Hecho.
Ahora lo están llevando más allá. Una aplicación para iPhone te permite realizar pedidos incluso antes de llegar. Puedes navegar por el menú. Envía el pedido a la cocina. Pague con tarjeta de crédito. Luego decide si quieres comer dentro o fuera. Esto ya está disponible en el Reino Unido. Otros países lo obtendrán pronto.
La seguridad es el próximo gran obstáculo. La seguridad de las transacciones necesita una mejora constante. Los minoristas están utilizando lectores de tarjetas cifradas para mantenerse a la vanguardia. Sus datos nunca salen del lector en texto plano. Permanece cifrado. Esto minimiza la posibilidad de robo.
El pago sin contacto también está cambiando las reglas del juego. Estas tarjetas tienen un chip de computadora incorporado. No es necesario deslizarlos. MasterCard está trabajando con Home Depot y Sports Authority para instalar sistemas que acepten estas tarjetas. Las gasolineras y los locales de comida rápida también los utilizan. La transacción tarda 30 segundos menos. Las filas se mantienen más cortas.
Visa está presionando a los teléfonos móviles para que hagan lo mismo. Comenzaron un programa en Malasia. Los clientes agitan sus teléfonos habilitados cerca de una terminal. El teléfono transmite de forma segura datos crediticios. Realiza un seguimiento del historial de transacciones.
Stop & Shop Supermarket Co. está instalando un sistema llamado ScanIt! en muchas tiendas. Entras a la tienda. Presentas una tarjeta de fidelidad. Luego tomas un dispositivo de escaneo portátil.
La pantalla muestra ofertas especiales. Conoce su historial de compras. Incluso sugiere cupones cuando pasa por un producto en un pasillo. Escaneas artículos. Los colocas en tu carrito inmediatamente. El dispositivo suma todo. Pagas en un quiosco de autoservicio.
Los sistemas de puntos de venta móviles están descentralizando las ventas. El punto de venta actual se aleja de un registro fijo. Se minimiza el tiempo perdido. Desaparece el papeleo innecesario. El objetivo es sencillo. Hacer que la compra sea fácil y automática para el consumidor.
Los comerciantes no son los únicos que utilizan herramientas inalámbricas. Los consumidores también lo son. Los teléfonos móviles permiten comparar precios. Servicios como Amazon Mobile le permiten consultar los precios de la competencia cerca o en línea. Bazaarvoice permite a los compradores consultar evaluaciones de productos en sus teléfonos antes de comprarlos. Los cupones inalámbricos también están disponibles en teléfonos móviles.
