La industria robótica de China está experimentando un crecimiento explosivo, marcado por demostraciones virales de robots humanoides que realizan acrobacias como bailar, boxear e incluso correr maratones. El reciente escrutinio público, ejemplificado por una compañía que se vio obligada a desmantelar uno de sus robots en el escenario para demostrar su naturaleza mecánica, resalta tanto el entusiasmo como el escepticismo que rodean esta rápida expansión.
El auge de la robótica china
Las empresas chinas están inundando el mercado con robots capaces de imitar los movimientos humanos y realizar tareas básicas. Sin embargo, estas máquinas a menudo carecen de la sofisticación necesaria para aplicaciones complejas del mundo real que actualmente manejan trabajadores humanos. A pesar de esto, más de 150 fabricantes compiten por cuota de mercado, lo que genera preocupaciones sobre una posible burbuja.
Beijing ha advertido oficialmente sobre el riesgo de despidos excesivos, afirmando que la industria corre el riesgo de sufrir una avalancha de “productos altamente repetitivos”. Esta situación refleja aumentos anteriores en sectores como el de los vehículos eléctricos, donde China buscó agresivamente el dominio inicial.
Liderazgo global y transformación de fábricas
China es ahora el mayor consumidor mundial de robots industriales, superando a todas las demás naciones juntas. Las fábricas de todo el país han adoptado la automatización, desplegando robots para tareas como soldar piezas de automóviles y manejar la logística. La presencia de robots también es cada vez más visible en los espacios públicos.
Los robots ahora son comunes en hoteles que brindan servicio de habitaciones, aeropuertos que mantienen pisos y campus universitarios que manejan entregas de paquetes. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, los robots incluso cocinaron y sirvieron comida en los comedores.
El enfoque de “atacar primero”
Según Lian Jye Su, analista jefe de Omdia, la estrategia de China es adoptar agresivamente nueva tecnología, lo que lleva a una intensa competencia entre los proveedores por una participación de mercado limitada. Esto refleja el enfoque de China hacia los vehículos eléctricos, donde a la rápida expansión le siguió una consolidación.
La pregunta clave no es si China puede fabricar robots, sino si el mercado mantendrá este nivel de producción dado el estado actual de las capacidades tecnológicas y las realidades económicas.
El actual auge de la robótica en China es una señal de su ambición en la fabricación de alta tecnología, pero la sostenibilidad a largo plazo de este rápido crecimiento sigue siendo incierta. La industria enfrenta el desafío de convertir las exageraciones en valor del mundo real antes de que ocurra una posible corrección.
