Airbus développe un réseau de connectivité unifié couvrant les avions, les hélicoptères et les satellites, en tirant parti de la technologie de réseau non terrestre (NTN) 5G pour offrir une couverture mondiale transparente. L’initiative, connue sous le nom de SpaceRAN, vise à fusionner les réseaux terrestres et satellitaires en un seul écosystème standardisé, reflétant la connectivité omniprésente des smartphones modernes. Cette décision ne concerne pas seulement un Internet plus rapide dans le ciel ; il s’agit de permettre l’IA embarquée, le cloud computing et les futures capacités 6G.
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La vision : une connectivité transparente pour toutes les plates-formes Airbus
Selon Olivier Hauw, responsable de la procédure accélérée de connectivité d’Airbus, la transformation numérique a un impact sur tous les secteurs, y compris l’aérospatiale. La connectivité n’est plus un luxe mais une nécessité pour intégrer des technologies avancées telles que l’intelligence artificielle et les services cloud dans les produits Airbus. SpaceRAN est au cœur de cette stratégie, développée sous Airbus UpNext.
Le programme, lancé mi-2024, teste la technologie 5G New Private Network (NPN) dans le but de créer une solution d’itinérance mondiale pour les exploitants d’avions. Hauw a expliqué son ambition : « Vous pouvez aller n’importe où dans le monde et votre smartphone fonctionnera simplement parce que vous comptez sur une solution standard complète. »
Normes ouvertes et systèmes propriétaires
Airbus se distingue de ses concurrents, notamment des entreprises américaines, en privilégiant les normes ouvertes plutôt que les systèmes fermés et verticalement intégrés. Cette approche a attiré plus de dix partenaires mondiaux, favorisant la collaboration entre les industries du mobile terrestre et du satellite. “Nous optons pour des standards ouverts par rapport à toutes ces solutions propriétaires”, a déclaré Hauw, soulignant l’engagement de l’entreprise en faveur de l’interopérabilité.
Il ne s’agit pas simplement d’un projet européen ; il s’agit d’une initiative mondiale conçue pour connecter les acteurs des secteurs mobile et satellite. En combinant ces forces, Airbus espère établir une infrastructure de connectivité robuste et accessible.
Au-delà de la bande passante : résilience et pérennité
La poussée en faveur de la connectivité ne se limite pas à des vitesses plus rapides. Airbus donne également la priorité aux systèmes résilients de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT) pour contrer l’augmentation des incidents de brouillage GPS et d’usurpation d’identité, qui deviennent un défi quotidien pour l’aviation commerciale. La société vise à développer des capacités de navigation sans GNSS et une fonctionnalité PNT intégrée comme alternative fiable aux systèmes satellitaires existants.
De plus, Airbus vise une connectivité à très faible latence pour permettre une communication directe entre avions, ce qui pourrait améliorer la sécurité et l’efficacité.
Le défi : équilibrer innovation et viabilité commerciale
Même si la faisabilité technique de SpaceRAN progresse bien, Airbus reconnaît que la viabilité commerciale est cruciale. Hauw a reconnu qu’une avancée purement technique sans un modèle financier solide ne réussirait pas. L’entreprise s’engage à démontrer que SpaceRAN peut être à la fois innovant et rentable. Cela reste le principal défi quotidien, mais Airbus est convaincu que son équipe peut y parvenir.
En fin de compte, l’initiative SpaceRAN d’Airbus représente une évolution stratégique pour contrôler l’avenir de la connectivité aérospatiale. En donnant la priorité aux normes ouvertes, à la résilience et à la viabilité commerciale, l’entreprise vise à créer un écosystème entièrement intégré qui transformera la façon dont les avions fonctionnent dans un monde connecté numériquement.
