L’industrie robotique chinoise connaît une croissance explosive, marquée par des démonstrations virales de robots humanoïdes qui réalisent des cascades comme la danse, la boxe et même la course à pied des marathons. Un examen public récent, illustré par le cas d’une entreprise obligée de démonter l’un de ses robots sur scène pour prouver sa nature mécanique, met en évidence à la fois l’enthousiasme et le scepticisme entourant cette expansion rapide.
L’essor de la robotique chinoise
Les entreprises chinoises inondent le marché de robots capables d’imiter les mouvements humains et d’accomplir des tâches élémentaires. Cependant, ces machines manquent souvent de la sophistication requise pour les applications complexes du monde réel actuellement gérées par des travailleurs humains. Malgré cela, plus de 150 fabricants se disputent des parts de marché, ce qui suscite des inquiétudes quant à une éventuelle bulle.
Pékin a officiellement mis en garde contre le risque de licenciements excessifs, affirmant que l’industrie risque d’être confrontée à un flot de « produits hautement répétitifs ». Cette situation reflète les poussées antérieures dans des secteurs comme les véhicules électriques, où la Chine a activement recherché sa domination au début.
Leadership mondial et transformation d’usine
La Chine est désormais le plus grand consommateur de robots industriels au monde, dépassant tous les autres pays réunis. Les usines de tout le pays ont adopté l’automatisation en déployant des robots pour des tâches telles que le soudage de pièces automobiles et la gestion logistique. La présence de robots est également de plus en plus visible dans les espaces publics.
Les robots sont désormais courants dans les hôtels assurant le service en chambre, les aéroports entretenant les étages et les campus universitaires gérant les livraisons de colis. Aux Jeux olympiques d’hiver de 2022, des robots cuisinaient et servaient même de la nourriture dans les cantines.
L’approche « attaque d’abord »
Selon Lian Jye Su, analyste en chef chez Omdia, la stratégie chinoise consiste à adopter de manière agressive les nouvelles technologies, ce qui entraîne une concurrence intense entre les fournisseurs pour une part de marché limitée. Cela reflète l’approche de la Chine en matière de véhicules électriques, où une expansion rapide a été suivie d’une consolidation.
La question clé n’est pas de savoir si la Chine peut fabriquer des robots, mais si le marché maintiendra ce niveau de production compte tenu de l’état actuel des capacités technologiques et des réalités économiques.
Le boom actuel de la robotique en Chine est un signe de son ambition en matière de fabrication de haute technologie, mais la durabilité à long terme de cette croissance rapide reste incertaine. L’industrie est confrontée au défi de convertir le battage médiatique en valeur réelle avant qu’une correction potentielle ne se produise.
