La Federal Trade Commission (FTC) et sept États ont intenté une action en justice contre Live Nation et sa filiale Ticketmaster, alléguant que les sociétés se sont livrées à des pratiques illégales liées à la revente de billets. Le procès affirme que Live Nation et Ticketmaster n’ont pas réussi à empêcher de manière adéquate la revente de billets à grande échelle par des robots et des scalpers, créant ainsi un environnement dans lequel les prix sont artificiellement gonflés et l’accès des consommateurs est restreint. Cette action souligne les inquiétudes croissantes concernant la domination de Live Nation et Ticketmaster sur le marché du divertissement en direct et son impact sur les fans.
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Préoccupations concernant la revente de billets et la tarification dynamique
Depuis des années, les amateurs de musique expriment leur frustration face à la hausse du prix des billets de concert et à la difficulté de les obtenir. Le procès de la FTC met en lumière la complexité de cette question, révélant un système dans lequel des scalpers individuels, des réseaux de revendeurs et même des pirates informatiques contribuent à un marché souterrain. Au-delà des scalpers individuels, la FTC allègue que Live Nation et Ticketmaster ont parfois collaboré tacitement avec ces entités pour tirer profit de la revente de billets.
« Triple Dipping » et prétendue maximisation des bénéfices
Une accusation centrale dans le procès tourne autour de la pratique présumée de Ticketmaster consistant à « tripler » les dépenses des consommateurs. La FTC affirme que la société perçoit des frais à différents stades du processus de vente de billets : les courtiers du marché primaire, les courtiers du marché secondaire et, en fin de compte, les spectateurs eux-mêmes. L’agence estime que ce système a amené les consommateurs à payer environ 16 milliards de dollars de frais. Cette conduite est encore compliquée par la violation présumée par l’entreprise de la loi de 2016 sur l’amélioration des ventes de billets en ligne (BOTS), qui vise à limiter l’utilisation de robots pour l’achat de billets.
Pratiques internes et contrôle des courtiers
Les affirmations de la FTC sont étayées par des communications internes, notamment un e-mail d’un cadre supérieur de Ticketmaster partagé avec la direction de Live Nation. Cet e-mail aurait admis que les sociétés avaient pour politique de « fermer les yeux » sur les violations par les courtiers des limites d’achat de billets. De plus, un examen interne a révélé que seuls cinq courtiers contrôlaient plus de 6 300 comptes Ticketmaster et possédaient plus de 246 000 billets pour plus de 2 500 événements. Bien qu’elle dispose d’un système – TradeDesk – conçu pour surveiller et signaler les acheteurs de billets à volume élevé et identifier plusieurs comptes, la FTC allègue que la société n’a pas réussi à appliquer ces garanties de manière efficace.
Publicité trompeuse et transparence des prix
Outre les préoccupations concernant les pratiques de revente, le procès allègue également que Ticketmaster se livre à une publicité trompeuse en ** annonçant faussement le prix des billets **. La société est accusée d’afficher des prix inférieurs au total final après frais et majorations, ce qui pourrait induire les consommateurs en erreur sur le coût réel des billets. Ce manque de transparence des prix ajoute une autre couche de frustration pour les fans déjà aux prises avec la hausse des coûts.
Contrôle réglementaire plus large et réponse de l’industrie
Live Nation et Ticketmaster ont fait l’objet d’une surveillance accrue ces derniers mois, avec des enquêtes antitrust en cours de la part du ministère américain de la Justice en 2024. Des célébrités comme Taylor Swift ont publiquement critiqué les pratiques de l’entreprise, et des groupes de défense des consommateurs ont continué d’appeler à une plus grande réglementation du marché de la billetterie des spectacles en direct. Plusieurs États, dont le Minnesota, ont déjà pris des mesures pour réglementer la vente de billets en ligne et interdire l’utilisation de robots, démontrant une tendance plus large en faveur de la protection des consommateurs dans le secteur de la billetterie.
Le procès de la FTC reflète une tentative sérieuse de résoudre les problèmes systémiques au sein du marché de la billetterie des spectacles en direct et remet en question le pouvoir de marché de Live Nation et de Ticketmaster.
Le procès contre Live Nation et Ticketmaster marque un moment charnière dans le débat en cours autour du prix des billets, de la transparence et de l’accès des consommateurs, conduisant potentiellement à des changements significatifs dans la manière dont les événements de divertissement en direct sont vendus et vendus.
