Pendant des décennies, les tests de sécurité dans les secteurs de l’automobile et de l’aviation ont massivement donné la priorité aux corps masculins, exposant ainsi les femmes à un risque statistiquement plus élevé de blessures graves lors d’accidents. Alors que la réglementation impose des tests rigoureux, les normes s’appuient presque exclusivement sur des mannequins d’essais de collision masculins adultes, ignorant les différences physiologiques cruciales qui ont un impact sur les résultats en matière de sécurité pour la moitié de la population.
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La norme centrée sur les hommes
Les mannequins de crash test, développés pour la première fois pour des applications militaires en 1949, sont devenus la norme dans l’industrie automobile dans les années 1960. Le modèle le plus utilisé, l’Hybrid III « homme moyen » (175 cm, 78 kg), reste la référence en matière de certification de sécurité aussi bien en voiture qu’en avion. Bien que certains tests automobiles incluent un mannequin « petite femme », il s’agit souvent d’une version réduite du modèle masculin avec des seins en plastique ajoutés, représentant une fille de 12 ans plutôt qu’une femme adulte moyenne.
Il y a seulement trois ans, des ingénieurs suédois dévoilaient le premier mannequin conçu pour imiter une femme « moyenne » (162 cm, 62 kg). Cependant, l’utilisation de ce modèle plus précis n’est pas encore légalement requise dans aucun des deux secteurs.
Pourquoi les femmes sont plus vulnérables
Les femmes sont blessées de manière disproportionnée dans les accidents de voiture, même à basse vitesse. Cela n’est pas dû à une mauvaise conduite ; c’est un défaut de conception. Les femmes sont assises plus en avant que les hommes en raison des proportions différentes des membres, ce qui entraîne des conséquences plus graves lorsque les systèmes de sécurité sont conçus autour de la forme masculine. Certains systèmes de protection automobile conçus pour les hommes augmentent la gravité des blessures chez les femmes.
Le même préjugé centré sur les hommes existe dans l’aviation. Tous les tests de sécurité des avions, y compris la conception des sièges et des ceintures de sécurité, reposent sur des mannequins masculins. Les réglementations aux États-Unis et en Europe, qui dictent les normes de sécurité mondiales, exigent des mannequins masculins pour la certification de résistance aux chocs.
L’écart physiologique
Les hommes possèdent une masse squelettique 8 % supérieure à celle des femmes et une répartition de la masse corporelle différente. Les hormones féminines conduisent à des ligaments plus relâchés, influençant la stabilité des articulations. Ces différences comptent. La taille plus petite des femmes, la largeur des épaules et le tour de hanches plus grand signifient qu’elles ne correspondent pas au design masculin « moyen ».
Le manque de tests spécifiques aux femmes dans l’aviation est particulièrement préoccupant. Il n’existe aucune recherche sur la manière dont cette focalisation sur les hommes affecte les passagères ou les membres d’équipage féminins. L’industrie s’appuie sur des mannequins masculins pour toutes les évaluations de sécurité, y compris les positions de protection lors des atterrissages d’urgence.
La voie à suivre
Les normes actuelles reposent sur la fausse hypothèse selon laquelle les femmes sont simplement des « hommes plus petits ». Les différences physiologiques nécessitent des mesures de sécurité adaptées. Les industries de l’aviation et de l’automobile doivent imposer l’utilisation de mannequins d’essais de collision spécifiques aux femmes et mener des recherches approfondies sur les conséquences des blessures chez les femmes.
Ignorer ces disparités est non seulement contraire à l’éthique, mais aussi manifestement dangereux. Jusqu’à ce que la réglementation rattrape la réalité, la moitié de la population continuera à courir un risque plus élevé de blessures graves lors d’accidents.
