Les ambitions des États-Unis en matière d’intelligence artificielle (IA) et de guerre moderne dépendent de plus en plus d’une chaîne d’approvisionnement critique dominée par la Chine : les batteries. Des énormes centres de données qui alimentent la course à l’IA à l’avenir de la technologie militaire, les industries américaines et les responsables de la défense reconnaissent qu’il s’agit d’un risque croissant pour la sécurité nationale.
La dépendance cachée de l’industrie de l’IA
Les centres de données tentaculaires de Virginie du Nord, au cœur du développement américain de l’IA, consomment des quantités d’énergie stupéfiantes, comparables à celles des petites villes. Il est crucial de maintenir une alimentation électrique ininterrompue ; même de brèves pannes peuvent corrompre les algorithmes sensibles de l’IA. Pour atténuer ce problème, les entreprises technologiques investissent de manière agressive dans le stockage à grande échelle par batteries lithium-ion.
Cependant, la Chine est actuellement leader en termes de technologie et de production de ces batteries. Selon Dan Wang, expert en technologie à la Hoover Institution de Stanford, « la Chine est leader dans presque tous les composants industriels » dans ce domaine. Cela signifie que le développement de l’IA aux États-Unis dépend indirectement de son rival géopolitique.
Implications militaires : un futur champ de bataille vulnérable
Le Pentagone est confronté à un dilemme similaire. La guerre moderne, comme en Ukraine, évolue rapidement, avec des drones, des armes laser et d’autres systèmes avancés nécessitant une puissance de batterie massive. L’armée américaine prévoit avoir besoin de millions de batteries pour conserver son avance technologique.
Malheureusement, beaucoup de ces batteries proviennent de Chine. Govini, une société d’analyse de défense, estime que les forces américaines s’appuient actuellement sur les chaînes d’approvisionnement chinoises pour au moins 6 000 composants de batteries individuels dans divers programmes d’armes. Cette dépendance n’est pas nouvelle dans des secteurs comme la construction automobile, mais les implications pour la sécurité nationale sont désormais critiques.
Pourquoi c’est important : une faiblesse stratégique
La concentration de la production de batteries en Chine crée une vulnérabilité systémique. Les perturbations de cette chaîne d’approvisionnement, qu’elles soient dues à des tensions géopolitiques, à des différends commerciaux ou à des changements de politique intérieure en Chine, pourraient gravement entraver le développement de l’IA et la préparation militaire des États-Unis.
La situation met en évidence la nécessité d’une diversification stratégique, d’une fabrication nationale de batteries et de la sécurisation de voies d’approvisionnement alternatives. Les États-Unis sont confrontés à un défi fondamental : maintenir leur leadership technologique tout en s’appuyant sur leur principal concurrent pour une technologie générique clé.
En fin de compte, les États-Unis doivent remédier rapidement à cette dépendance pour éviter de se retrouver stratégiquement désavantagés dans les décennies à venir.
