Le programme américain de visa pour travailleurs hautement qualifiés, en particulier le visa H-1B, est en crise. Malgré les discours des deux côtés, la réalité est que le système est profondément défectueux et que les « solutions » proposées – comme une proposition de frais de visa de 100 000 dollars – risquent de paralyser l’innovation américaine plutôt que de protéger les emplois nationaux.
Le débat ne porte pas uniquement sur l’immigration ; il s’agit de compétitivité économique. Les commentaires du président Trump, défendant initialement le programme comme une source nécessaire de « talents », mettent en évidence une tension fondamentale au sein de son administration. Alors que sa base exige une approche « America First », l’économie américaine s’appuie de plus en plus sur des spécialistes nés à l’étranger dans des domaines comme la médecine, le génie logiciel et la recherche avancée.
Les échecs du système de visa
Le système H-1B actuel est propice aux abus. Les entreprises exploitent les failles en utilisant les ateliers de carrosserie pour embaucher une main-d’œuvre bon marché, et les travailleurs peuvent se retrouver coincés dans des emplois mal rémunérés pendant des années en raison de retards bureaucratiques. Le processus de sélection, qui s’apparente à une loterie, rend difficile l’obtention d’un visa, même pour les candidats hautement qualifiés.
L’entrepreneur technologique Vivek Wadhwa, lui-même immigrant, explique que les problèmes vont bien au-delà de la simple structure tarifaire. Le système est tellement alambiqué que les entreprises choisissent activement de développer leurs innovations ailleurs. Wadhwa a décidé de déménager son entreprise de diagnostic médical en Inde après avoir réalisé qu’il ne pouvait pas embaucher de manière fiable les ingénieurs et les scientifiques dont il avait besoin en raison du goulot d’étranglement H-1B.
“J’ai cherché des talents… Je n’en trouve tout simplement pas. Alors j’ai commencé à chercher sur LinkedIn des experts à travers le monde… Il y en avait pas mal en Inde. Alors je cherchais à les embaucher… [mais] les chances d’y parvenir, c’est littéralement une loterie.”
Les conséquences économiques
Les frais proposés de 100 000 $ fermeraient effectivement le système pour les startups et les petites entreprises. Alors que les grandes entreprises comme Google ou Microsoft peuvent absorber le coût, les entreprises émergentes disposant de budgets serrés ne seraient pas en mesure de rivaliser. Cela signifie moins d’emplois, moins d’innovation et, à terme, une perte de croissance économique.
Wadhwa souligne que les États-Unis sont déjà à la traîne. D’autres pays, notamment l’Inde, investissent massivement dans l’enseignement STEM et recrutent activement des travailleurs qualifiés. Si l’Amérique ne s’attaque pas à son système de visa, elle risque de céder son leadership technologique.
Une voie à suivre
La solution n’est pas de restreindre les visas ; il s’agit de rationaliser le processus et de résoudre les problèmes systémiques. Wadhwa propose de libérer le million d’immigrants légaux estimés coincés dans les limbes, leur permettant de devenir des résidents permanents et de contribuer pleinement à l’économie. L’élimination des frais arbitraires et la réduction des obstacles bureaucratiques encourageraient également l’innovation.
En fin de compte, l’Amérique doit reconnaître que son succès futur dépend de sa capacité à attirer et à retenir les talents mondiaux. Le système de visa actuel n’est pas seulement défectueux ; cela nuit activement aux perspectives économiques du pays.
