Les concepteurs de l’Universal Serial Bus ne voulaient pas seulement un nouveau câble. Ils avaient un programme précis et pragmatique. Ils voulaient de faibles coûts de mise en œuvre. Ils voulaient un câblage bon marché. Ils avaient besoin d’un système capable de gérer un nombre massif d’appareils sur un seul bus. Et ils avaient besoin de bonnes caractéristiques de vitesse pour des choses comme les imprimantes.
L’objectif était radical. Remplacez le désordre chaotique des ports parallèles, des ports série et de ces étranges connecteurs spéciaux pour souris et clavier par une seule norme. L’USB a fait ça. Il a atteint ces objectifs avec une efficacité brutale. À terme, les ordinateurs n’auront plus que des connecteurs USB à l’arrière. Cela se produit déjà.
Le défi Apple : IEEE-1394 et données à haut débit
FireWire, connu techniquement sous le nom d’IEEE-1394, est en réalité antérieur à l’USB. Apple l’a créé au milieu des années 90. Plus tard, c’est devenu un standard. Ses objectifs étaient similaires à ceux de l’USB mais avec un objectif différent. Apple ne recherchait pas de souris ni de claviers. Ils voulaient gérer d’énormes quantités de données. Caméscopes. Lecteurs DVD. Équipement audio numérique.
Les deux normes sont des bus série. Les deux utilisent un câblage à paire torsadée pour déplacer les données. Pourtant, ils divergent fortement en termes de performances.
L’USB atteint 12 mégabits par seconde. FireWire gère jusqu’à 400 mégabits par seconde. C’est un énorme écart. C’est important lorsque vous essayez de déplacer une vidéo.
L’USB prend en charge 127 appareils par bus. FireWire est limité à 63. Les deux vous permettent de brancher et de débrancher des périphériques pendant que l’ordinateur est en marche. Les deux prennent en charge les appareils isochrones. Ce mode garantit une certaine quantité de bande passante pour le streaming des données. Il est parfait pour l’audio et la vidéo.
Pourquoi FireWire a gagné la guerre vidéo
La plupart des caméras vidéo numériques disposent d’une prise IEEE-1394. Lorsque vous connectez un caméscope à un ordinateur à l’aide de cette connexion, l’expérience est distincte. Avec le bon logiciel, l’ordinateur et la caméra communiquent directement. L’ordinateur télécharge automatiquement toutes les scènes de la bande. Le transfert est impeccable. Il conserve une parfaite clarté numérique.
À mesure que les prix baissent, la production vidéo domestique devient triviale. C’était la promesse. Mais le marché n’a pas suivi les spécifications techniques.
L’USB a pris le relais. C’est la norme pour connecter des appareils externes. La plupart des ordinateurs les plus récents ne disposent plus de ports FireWire. Vous pouvez acheter un adaptateur si vous en avez vraiment besoin. Cela n’en vaut probablement pas la peine. L’écosystème a évolué.
Si vous cherchez comment l’USB se compare à la norme FireWire/IEEE 1394, la réponse réside dans le compromis. L’USB gagne en termes de coût et de compatibilité. FireWire gagne en termes de débit brut pour les médias.
Questions fréquemment répondues
FireWire est-il toujours utilisé ?
Il est encore utilisé par un groupe spécialisé de professionnels. Mais il est largement obsolète pour le consommateur moyen.
Qui a inventé FireWire ?
Apple l’a fait. Au milieu des années 90.
Où puis-je trouver plus de détails sur ces protocoles ?
Il existe des livres blancs et des didacticiels plus anciens disponibles en ligne. Recherchez des documents tels que la Fiche d’information sur la technologie Apple Firewire ou des didacticiels sur la distribution audio à l’aide du bus série IEEE-1394.
La guerre portuaire est terminée. USB gagné. Mais pour ceux qui se souviennent de la vitesse d’un flux vidéo direct, FireWire occupe toujours une place nostalgique dans l’histoire de la technologie.
