Il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti sta testando silenziosamente un nuovo modello scolastico radicale: Alpha School, una “scuola privata basata sull’intelligenza artificiale” che afferma che gli studenti possono padroneggiare le materie fondamentali in sole due ore al giorno, utilizzando l’intelligenza artificiale come istruttore principale. Anche se il concetto sembra futuristico, la realtà è più complessa e solleva interrogativi sugli effetti a lungo termine dell’eliminazione degli insegnanti umani dalle classi.
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L’ascesa dell’intelligenza artificiale nell’istruzione
Alpha School non è un caso isolato. Giganti della tecnologia come OpenAI, Google e Anthropic stanno rapidamente integrando gli strumenti di intelligenza artificiale nell’istruzione, dal supporto in classe alle piattaforme di apprendimento degli studenti. Ma Alpha School va oltre, posizionando l’intelligenza artificiale non come un supplemento ma come unico istruttore, selezionatore e amministratore accademico. I cofondatori della scuola, MacKenzie Price e Joe Liemandt, la propongono come una soluzione dirompente per le famiglie insoddisfatte delle scuole pubbliche tradizionali.
Come funziona la Scuola Alpha
Il curriculum K-12 della Alpha School è progettato da “scienziati dell’apprendimento di fama mondiale”, secondo la scuola stessa. Gli studenti trascorrono due ore al giorno su materie fondamentali, lettura e matematica, guidati da un software basato sull’intelligenza artificiale. Il tempo rimanente è dedicato allo “sviluppo di competenze pratiche” – imprenditorialità, parlare in pubblico e alfabetizzazione finanziaria – monitorato su una piattaforma di intelligenza artificiale che crea piani di lezione personalizzati. Le “guide” umane sono presenti ma non gestiscono i voti o il curriculum; il loro ruolo è limitato al supporto specializzato, come l’istruzione sulla scrittura a mano.
Il modello è costoso, con tasse scolastiche che vanno da $ 10.000 a $ 75.000 all’anno. Nonostante ciò, la scuola prevede di espandersi in decine di località entro il 2025, con campus nei principali centri tecnologici come Palo Alto, San Francisco e Brownsville, in Texas. È disponibile anche un programma di apprendimento a casa, Alpha Anywhere.
La scienza dell’apprendimento tramite intelligenza artificiale: cosa sappiamo?
L’affermazione secondo cui l’intelligenza artificiale può accelerare l’apprendimento non è ancora supportata da prove scientifiche conclusive. Alcuni genitori che hanno iscritto i propri figli alla Alpha School hanno riferito di esperienze negative, con istruttori di intelligenza artificiale che fissavano obiettivi non realistici e mancavano della flessibilità degli insegnanti umani.
Anche gli esperti di apprendimento sono scettici. Hamsa Bastani, ricercatrice sull’intelligenza artificiale presso la Wharton School dell’Università della Pennsylvania, osserva che separare la connessione umana dall’istruzione è “molto preoccupante”. Randi Weingarten, presidente della Federazione americana degli insegnanti, sostiene che una scuola rigorosamente guidata dall’intelligenza artificiale viola “il precetto fondamentale dello sforzo umano e dell’istruzione”.
Studi recenti hanno dimostrato che l’apprendimento assistito dall’intelligenza artificiale può avvantaggiare gli studenti altamente motivati, ma ha un impatto minimo sui punteggi dei test. Altre ricerche suggeriscono che i chatbot basati sull’intelligenza artificiale potrebbero ostacolare la percezione dell’apprendimento e impedire il pensiero critico. Il consenso scientifico sui chatbot progettati universalmente, come ChatGPT, rimane poco chiaro.
La mancanza di valutazione
Forse l’aspetto più allarmante della Alpha School è la mancanza di una valutazione aperta. Senza una rigorosa valutazione umana interna o indipendente, il sistema rischia di perpetuare una cattiva progettazione dell’IA. Bastani spiega che questa assenza “pone le basi per una cattiva progettazione dell’IA in generale”.
Una tendenza più ampia
L’esistenza di Alpha School riflette una tendenza più ampia: il governo degli Stati Uniti e le Big Tech vedono l’intelligenza artificiale come una potenziale soluzione a un sistema educativo sovraccarico. Ma gli effetti a lungo termine del tempo eccessivo trascorso davanti allo schermo e dell’intelligenza artificiale generativa sui giovani studenti rimangono sconosciuti.
La scienza semplicemente non è ancora in grado di supportare un passaggio totale verso un’istruzione basata sull’intelligenza artificiale. Sebbene i tutor personalizzati dell’intelligenza artificiale possano avere del potenziale, sostituire interamente gli insegnanti umani è una scommessa con conseguenze potenzialmente gravi per il futuro dell’apprendimento.
