Una giuria del New Mexico ha inferto un duro colpo a Meta Tuesday, ritenendo la società responsabile di pratiche ingannevoli che hanno messo in pericolo i bambini sulle sue piattaforme: Facebook, Instagram e WhatsApp. Il verdetto condanna Meta a pagare la pena massima consentita dalle leggi statali sulla tutela dei consumatori: 375 milioni di dollari.
Principali risultati e argomentazioni giuridiche
Il procuratore generale del New Mexico Raúl Torrez ha affermato che i dirigenti di Meta erano consapevoli del danno che i loro prodotti causavano ai bambini, ma hanno scelto di ignorare gli avvertimenti interni e di fuorviare il pubblico. Il caso si basava sulle prove raccolte dal Dipartimento di Giustizia dello stato, inclusi i documenti interni di Meta, le testimonianze di ex dipendenti e l’analisi di esperti.
L’argomentazione dello Stato era incentrata sull’affermazione che il design della piattaforma di Meta facilitava attivamente lo sfruttamento sessuale dei bambini da parte dei predatori. La causa sosteneva che Meta avesse consapevolmente creato funzionalità che consentivano ad autori dannosi di prendere di mira i minori.
Contesto e tendenza più ampi
Questa sentenza non è isolata. Un processo simile è in corso a Los Angeles contro Meta e YouTube, accusati della progettazione di prodotti che creano dipendenza destinati ai minorenni. Snapchat e TikTok avevano precedentemente raggiunto un accordo stragiudiziale nello stesso caso.
Il numero crescente di cause legali contro i giganti della tecnologia sottolinea una tendenza in crescita: un maggiore controllo legale sull’impatto dei social media sui giovani. Le autorità di regolamentazione stanno ora sfidando direttamente i modelli di business delle aziende che traggono profitto da piattaforme che creano dipendenza, in particolare quando è dimostrato che tali piattaforme danneggiano le popolazioni vulnerabili.
Risposta di Meta e passaggi successivi
Meta intende presentare ricorso contro la decisione del New Mexico, mantenendo la sua posizione secondo cui protegge attivamente gli adolescenti online. Tuttavia, la sanzione finanziaria e l’esposizione pubblica rappresentano una grave sfida legale e reputazionale per l’azienda.
Questo caso potrebbe costituire un precedente per futuri contenziosi, costringendo potenzialmente Meta e altre aziende tecnologiche a rivalutare le loro scelte di progettazione e misure di sicurezza. Il verdetto invia un messaggio chiaro: anche le più grandi aziende tecnologiche sono responsabili ai sensi della legge quando non riescono a proteggere i propri utenti.
