Luxetelefoons betekenden vroeger met diamanten ingelegde behuizingen. Of misschien gewoon een heel goede conciërgeservice. Nu bedoelen ze kunstmatige intelligentie. Vertu, het Britse merk dat bekend staat om het in rekening brengen van zes cijfers voor titanium en lederen handsets, leunt hard op dat nieuwe verhaal. Hun nieuwste toneelstuk? De Alfafold. Een opvouwbaar apparaat verpakt in kalfsleer, gericht op CEO’s die blijkbaar te veel geld en te weinig tijd hebben om hun eigen agenda’s te beheren.
De toonhoogte is eenvoudig. Koop deze steen van $ 6.880, en Hermes Agent, een op maat gemaakte AI-assistent, zal je drukke leven aankunnen. Nooit meer handmatig door apps klikken. Hermes leest de contracten, boekt de vluchten en treedt doorgaans op als digitale butler. Maar werkt het ook daadwerkelijk voor de werkende leidinggevende, of is het gewoon weer een veel te duur gadget dat zijn bestaan probeert te rechtvaardigen? Ik heb een paar dagen met het apparaat doorgebracht en benchmarktests verwisseld voor daadwerkelijke zakelijke workflows om te zien of de luxebelasting de moeite waard is.
Зміст
Hardware: duur gevoel, vertrouwde botten
Laten we de fysieke ervaring uit de weg ruimen. De Alphafold begint bij $ 6.880. U krijgt een testexemplaar verpakt in echt kalfsleer. Het is zwaar. Echt zwaar. Met 264 gram is hij aanzienlijk zwaarder dan de Samsung Galaxy Z Fold 7 (215 gram). Is het onhandelbaar? Niet helemaal. Maar dat extra gewicht neemt toe tijdens lange gesprekken.
Vertu nam ook de tijd om verpakkingen te ontwerpen die aanvoelen als sieraden. Extra grote doos. Laden. Een leren hoes. Het is theater. En als je $ 6.880 voor een telefoon betaalt, is theater van belang.
Hier is echter de lastige waarheid: de hardware is niet nieuw. Onder die premium skin vertoont de Alphafold opvallende overeenkomsten met de ZTE Nubia Fold ($1.100). Hetzelfde scharnier. Dezelfde afmetingen. Dezelfde plaatsing van luidsprekers en microfoons. Zelfs de software toont af en toe ZTE-identificaties. Vertu bevestigt dat ze met ZTE hebben samengewerkt voor het hardwareplatform en de engineering. Vertu zorgt voor de materialen, software, kwaliteitscontrole en service. ZTE… reageerde niet op TechCrunch.
Dit is geen nieuwe strategie voor Vertu. Hun MetaVertu uit 2023 was ook gebaseerd op ZTE-hardware. Het punt is: u betaalt niet voor de technische innovatie. Je betaalt voor het merk, de materialen en de belofte van wat daarna komt.
Hermes Agent versus Google Gemini
Het echte product hier is niet de telefoon. Het is de AI. Vertu noemt het Hermes Agent. Het is gebouwd op het open-source Hermes-project en is ontworpen om meerstapsworkflows uit te voeren, niet alleen om prompts te beantwoorden. De meeste telefoonassistenten wachten tot u erom vraagt. Hermes probeert dingen voor je te doen.
Ik heb het getest met de Galaxy Z Fold 7 met Gemini. De resultaten waren rommelig.
Het luchthavenscenario
Ik simuleerde een gehaaste executive ochtend. Ik vertrok naar het vliegveld, met 20 minuten vertraging. Ik vroeg Hermes om:
1. Stuur een contactpersoon een bericht dat ik vertraging heb.
2. Navigeer naar de luchthaven.
3. Schakel Niet storen in.
4. Herinner me eraan dat ik over 14 minuten het hotel moet bellen (aangezien ik het om 02.32 uur vroeg).
Hermes heeft het bericht verzonden. Het heeft Niet storen ingeschakeld. Het opende Google Maps. Het heeft ook de herinnering ingesteld op 21:08 uur.
Wachten. 21:08 uur? Ik vroeg 15 minuten na 02.32 uur om een herinnering. Hermes begreep de timinglogica totaal niet. Het startte ook niet automatisch de navigatie, maar opende gewoon de app.
Ik heb dezelfde stroom uitgevoerd op de Samsung. Gemini stelde vervolgvragen. Welk vliegveld? Google-taken of Samsung-herinnering? Het dwong mij tot verduidelijking. Toen ik dat eenmaal deed, stelde het de juiste tijd in en verwerkte het de logica op de juiste manier.
Hermes handelde autonoom. Het voltooide meer stappen, maar de kernlogica was verkeerd. Gemini handelde conservatief. Het vroeg om input, maar leverde nauwkeurige resultaten op. Wat is beter voor een CEO? Als je snelheid waardeert, Hermes. Als u nauwkeurigheid op prijs stelt, Samsung.
Zakenreizen plannen
Vervolgens vroeg ik Hermes om een reis van Mumbai naar Pune te plannen. Ochtendvlucht. Hotelaanbeveling. Voeg toe aan kalender.
Hermes antwoordde dat er geen directe ochtendvluchten bestonden. Het bood een knop “Contact met butler” om de taak aan een mens over te dragen. Er werd ook een agenda-evenement gemaakt voor 7 juli in plaats van 18-19 juli. Verkeerde data. Onvolledige werkstroom.
Gemini deed dezelfde vluchtcontrole, vond geen directe ochtendopties, maar stelde vervolgens alternatieve reistijden voor en ging door met plannen zonder het aan een mens over te dragen.
Hermes wil agent worden. Gemini wil een behulpzame assistent zijn. Hermes reikt vaak te ver en faalt. Gemini speelt op safe.
Het geheugenprobleem
Ik heb de documentanalyse op beide getest. Hermes was sneller in het automatiseren van acties in verschillende apps. Maar zijn geheugen is broos.
Ik heb een financieel spreadsheet geüpload. Hermes vatte de cijfers over het tweede kwartaal correct samen. Dagen later probeerde ik dezelfde chat te volgen. Hermes zei dat het geen toegang had tot lokale bestanden. “Upload de Sales-spreadsheet opnieuw.” Het was de context volledig vergeten.
Gemini had de eerste upload nodig. Dagen later? Ik herinnerde me het document nog steeds. Beantwoord nog steeds vervolgvragen over de verkoop in de regio Noord zonder dat ik iets opnieuw heb geüpload.
Hermes voelt zich ambitieus. Het probeert meer te doen. Maar het is nog niet klaar. Het inconsistente gedrag suggereert dat Vertu het platform nog steeds aan het verfijnen is. De ervaring van vandaag kan over zes maanden veranderen. Of misschien niet.
Gespecialiseerde agenten en menselijke conciërges
Vertu brengt Hermes op de markt als gespecialiseerde onderagenten voor juridisch advies en beleggingsinzichten. Het idee is een one-stop-shop voor welvarende professionals.
Maar behandel deze als uitgangspunten, niet als autoriteiten. De antwoorden zijn door AI gegenereerd. Ze hebben verificatie nodig. Je zou een chatbot je juridische verdediging niet laten afwerken, en je zou hem ook niet je belastingstrategie moeten laten beheren. De escalatieknop “Contact Butler” bestaat omdat de AI weet dat hij niet alles aankan. Menselijke expertise is nog steeds het vangnet.
Vertu demonstreerde ook een geïntegreerd ERP-systeem, waardoor leidinggevenden rechtstreeks toegang kregen tot bedrijfsgegevens. Ik zag alleen een demo-omgeving. Moeilijk om de real-world integratie met bestaande bedrijfssystemen te beoordelen zonder een goede pilot.
Beveiliging: de echte luxefunctie
Voor leidinggevenden is gegevensprivacy van het allergrootste belang. Als Hermes uw contracten en financiële rapporten leest, moet u weten waar die gegevens naartoe gaan.
Vertu beweert dat Hermes-gesprekken gecodeerd zijn en niet worden gebruikt om openbare AI-modellen te trainen. Gebruikers kunnen kiezen waar gegevens worden verwerkt. Enterprise-implementaties ondersteunen particuliere infrastructuur. Ze ondersteunen dit met een “A5”-beveiligingschip voor bescherming op hardwareniveau. Ik kon de werkzaamheid van de chip niet onafhankelijk verifiëren, maar deze beweringen staan centraal in de waardepropositie. Als u een paranoïde CISO bent, zijn de lokale verwerkingsopties van belang.
De dagelijkse chauffeurstest
Schakel de AI uit. Gebruik de telefoon.
De batterij ging ruim een dag mee. Prima.
Geen draadloos opladen. Dit is verbijsterend voor $ 6.880. Samsung’s Fold 7 laadt Qi op. Het is een basisgemakfunctie die Vertu heeft overgeslagen. Waarom? Waarschijnlijk om ruimte te besparen voor die ‘A5’-beveiligingschip, maar het voelt nog steeds als een kostenbesparende maatregel in een luxeproduct.
De camera-app beschikt over een ‘Smart AI’-documentscanmodus. Het herkent papierwerk en slaat verbeterde kopieën op. Handig voor contracten. Maar Samsung heeft dit ook. Het is pariteit. Geen differentiator.
Het vonnis
De Alphafold is een ambitieus experiment in AI-first luxe. Vertu verkoopt geen opvouwbaar toestel. Ze verkopen een digitale assistent, gewikkeld in kalfsleer.
De hardware is duur en is afhankelijk van de techniek van ZTE. De AI, Hermes, is indrukwekkend in zijn autonomie, maar gebrekkig in zijn uitvoering. Het hallucineert tijden, vergeet bestanden en laat taken te gemakkelijk over. Het voelt als bètasoftware, verpakt voor high rollers.
Is het $ 6.880 waard? Voor de hardware: nee. Voor de status? Misschien. Voor de AI? Nog niet. Hermes evolueert, maar is nog niet klaar om een uitvoerend assistent te vervangen of complexe workflows betrouwbaar te beheren zonder menselijk toezicht.
Je betaalt een enorme premie voor een prototype van een toekomst die nog niet helemaal is aangebroken. Het leer is mooi. De conciërge is attent. Maar de AI is nog steeds aan het uitzoeken welke dag het is. En in het zakenleven kan het duur zijn om de datum verkeerd te krijgen.
