De uitrol van zelfrijdende voertuigen – van Waymo- en Zoox-robotaxis tot potentiële bezorgdiensten – versnelt. Maar naarmate autonome wagenparken verder gaan dan eenvoudige ritten, wordt het coördineren van hun bewegingen precies van cruciaal belang. Het in Palo Alto gevestigde Autolane pakt dit gat aan door 7,4 miljoen dollar op te halen voor de ontwikkeling van wat zij ‘luchtverkeersleiding’ noemt voor autonome voertuigen, te beginnen met privé-eigendommen.
Het probleem van de laatste 10 voet oplossen
De echte uitdaging is niet alleen om voertuigen zelf te laten rijden; het zorgt ervoor dat ze soepel door overdrachten navigeren. Waar stopt een robotaxi precies voor een passagier? Hoe haalt een voertuig boodschappen op zonder vast te komen te zitten in een drive-through, zoals te zien is bij het recente Waymo-incident bij Chick-fil-A? Autolane streeft ernaar de software en fysieke infrastructuur (bewegwijzering, aangewezen zones) te leveren om deze fouten te elimineren.
Focus op privé-eigendom, B2B-model
Autolane concurreert niet met autofabrikanten of AI-ontwikkelaars; het bouwt aan de “applicatielaag”: de essentiële coördinatie tussen voertuigen en locaties. Het bedrijf heeft al een deal gesloten met Simon Property Group, een van ‘s werelds grootste retail-REIT’s, om zijn systeem in te zetten in winkelcentra in Austin en San Francisco. Dit betekent aangewezen ophaal-/afleverpunten, geïntegreerd met zowel de systemen van de vastgoedeigenaar * als * de autonome voertuigvloten.
De sleutel is integratie: Autolane is van plan API’s te bouwen waarmee bedrijven nauwkeurige regels kunnen instellen voor autonome voertuigen die op hun eigendommen opereren. Dit omvat het realtime volgen van inkomende en uitgaande voertuigen, zodat ze de aangewezen routes volgen en verwarring voorkomen.
Waarom dit er nu toe doet
De oprichter, Ben Seidl, benadrukt de exponentiële groei in autonome voertuigtechnologie. Terwijl bedrijven zelf fysieke bewegwijzering kunnen toevoegen, vereist het coördineren van autonome wagenparken nauwkeurige geolocatie en technologische communicatie – iets wat Autolane biedt. Het bedrijfsmodel is strikt B2B: geen openbare straten of gemeenten. In plaats daarvan biedt Autolane een ‘hardware-enabled SaaS’-oplossing voor bedrijven als Costco, McDonald’s of Home Depot om autonoom voertuigverkeer te beheren.
“Iemand moet wat orde in deze chaos brengen, en de chaos begint al.” — Ben Seidl, CEO van Autolane
Opvallend is het gebrek aan directe concurrentie, maar Seidl verwacht dat dit snel zal veranderen. De huidige kansen worden gedreven door de snelgroeiende autonome voertuigindustrie, waar de logistieke infrastructuur achterblijft bij de technologische vooruitgang.
Concluderend positioneert Autolane zichzelf als de essentiële tussenpersoon tussen exploitanten van autonome voertuigen en particuliere eigenaren van onroerend goed, en biedt het de tools die nodig zijn om operationele chaos te voorkomen nu zelfrijdende wagenparken steeds gewoner worden.
