Valve, de gaminggigant achter het Steam-platform, bereidt een grote stap naar nieuw hardwaregebied voor met de Steam Frame VR-headset, Steam Machine console-pc-hybride en een opnieuw ontworpen Steam-controller. Deze drie onderling verbonden apparaten staan gepland voor begin 2026 en vertegenwoordigen een gedurfde poging om opnieuw te definiëren hoe pc-gaming zich verder uitstrekt dan de desktop – naar virtual reality, huiskamers en daarbuiten.
Зміст
Het Steam Frame: een Steam Deck voor je gezicht
De meest opvallende van het trio is het Steam Frame, een stand-alone VR-headset die Valve omschrijft als een ‘Steam Deck voor je gezicht’. In tegenstelling tot veel concurrenten die zich richten op augmented reality, verdubbelt Valve de nadruk op meeslepend gamen. De headset draait SteamOS op een ARM-chip, waardoor gebruikers hun bestaande Steam-bibliotheek rechtstreeks vanaf een MicroSD-kaart kunnen laden of draadloos vanaf een pc kunnen streamen.
Het apparaat beschikt over een Snapdragon 8 Gen 3 ARM64-chip met 16 GB RAM, een gezichtsveld van 110 graden en een LCD-scherm van 2.160 x 2.160 per oog. Valve integreerde ook foveated rendering en streaming, waardoor de visuele betrouwbaarheid dynamisch wordt aangepast op basis van waar de gebruiker de prestaties wil optimaliseren zonder merkbaar kwaliteitsverlies. De controllers hebben een op Steam Deck geïnspireerde lay-out, inclusief een d-pad voor naadloze compatibiliteit met bestaande Steam-games.
Valve’s benadering van VR verschilt aanzienlijk van die van Meta, Apple en Samsung, waarbij de nadruk uitsluitend ligt op gaming in plaats van op mixed reality of AI-integratie. Deze duidelijke focus zou een unieke niche voor het Steam Frame kunnen creëren in een drukke markt.
De Steam Machine: PC-gaming opnieuw uitgevonden
De Steam Machine is Valve’s terugkeer naar het console-pc-concept en biedt een kubusvormig apparaat dat is ontworpen om op televisies te worden aangesloten. Het beschikt over een semi-aangepaste AMD Zen 4 CPU en RDNA3 GPU die 4K-gaming mogelijk maakt met 60 frames per seconde met ray tracing. Valve beweert dat het zes keer krachtiger is dan het huidige Steam Deck.
De machine zal verkrijgbaar zijn met of zonder de nieuwe Steam Controller, waarbij de nadruk wordt gelegd op compatibiliteit met bestaande randapparatuur. Magnetische frontjes en een LED-voortgangsbalk voegen een vleugje persoonlijkheid toe. Hoewel vroege tests enkele prestatie-inconsistenties in bepaalde titels aantoonden, verwacht Valve dat de optimalisatie zal verbeteren naarmate de lanceringsdatum nadert.
De stoomcontroller: draadloze vrijheid
De opnieuw ontworpen Steam Controller geeft prioriteit aan reactievermogen en comfort. Het beschikt over magnetische analoge sticks met Hall-effect met minder dode zones, sterkere haptiek en op gyro gebaseerde bedieningselementen. Een nieuw 2,4 GHz draadloos protocol zorgt voor lag-vrije connectiviteit. De controller is compatibel met het Steam Deck en Steam Frame en biedt een uniforme ervaring op alle drie de apparaten.
Beyond Hardware: een ecosysteemspel
De strategie van Valve gaat niet alleen over het verkopen van individuele producten; het gaat over het bouwen van een onderling verbonden gaming-ecosysteem. Het bedrijf voorziet dat deze technologieën zich zullen uitbreiden naar producten van derden, waarbij SteamOS mogelijk op andere hardware draait.
De geschiedenis van Valve toont de bereidheid aan om zijn technologie in licentie te geven, en de Steam Machine en Steam Frame zouden als blauwdrukken kunnen dienen voor toekomstige apparaten. Het succes van de Steam Deck heeft al de weg vrijgemaakt voor andere draagbare pc-gameconsoles, en het Steam Frame zou een nieuwe golf VR-headsets kunnen inspireren.
De exacte prijsstelling blijft onbekend, maar de aanpak van Valve suggereert een langetermijninvestering om pc-gaming vooruit te helpen – hetzij via de eigen hardware, hetzij door de bredere markt te beïnvloeden.
De stap van Valve om SteamOS uit te breiden naar handhelds, consoles en headsets is ambitieus. Als dit lukt, kan het het gaminglandschap herdefiniëren en de grenzen tussen pc, console en VR vervagen.
