OpenAI implementeert leeftijdsvoorspellingstechnologie op zijn ChatGPT-platform, met als doel de toegang tot gevoelige inhoud te beperken voor gebruikers onder de 18 jaar. Voor accounts waarbij de leeftijd niet expliciet is vermeld, analyseert de AI het gebruikersgedrag – inclusief accountleeftijd en activiteitspatronen – om hun leeftijd te schatten.
Het systeem is ontworpen om de bescherming tegen potentieel schadelijke inhoud te versterken, zoals expliciet geweld, afbeeldingen van zelfbeschadiging en normen voor extreme schoonheid. OpenAI noemt toegenomen toezicht en rechtszaken met betrekking tot sterfgevallen onder tieners die verband houden met AI-chatbot-interacties als drijvende factoren achter deze veranderingen. Deze stap volgt een trend van strengere maatregelen voor leeftijdsverificatie op online platforms, waarbij Roblox onlangs leeftijdscontroles verplicht stelde en Australië een wet heeft aangenomen die sociale media verbiedt voor kinderen onder de 16 jaar.
Als een gebruiker ten onrechte als minderjarig wordt gemarkeerd, suggereert OpenAI verificatie door derden via Persona, waarvoor een live selfie en een overheids-ID vereist zijn. De effectiviteit van ChatGPT’s leeftijdsvoorspelling blijft onduidelijk, hoewel technologieën voor gezichtsherkenning en leeftijdsschatting aantoonbaar in nauwkeurigheid zijn verbeterd. Uit evaluaties van de overheid blijkt dat topalgoritmen een nauwkeurigheid van meer dan 99,5% bereiken bij identiteitsverificatie en 95% bij het schatten van de leeftijd.
Experts als Kristine Gloria van Young Futures beweren echter dat technologie alleen niet genoeg is. Echte veiligheid vereist transparantie, verantwoordelijkheid en digitale geletterdheid, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op technische oplossingen. Het bredere doel zou moeten zijn om platforms te bouwen waar het welzijn van jongeren fundamenteel is, en niet een bijzaak.
De verschuiving naar leeftijdsverificatie en biometrisch scannen wordt steeds gebruikelijker nu bedrijven te maken krijgen met juridische en ethische druk om jonge gebruikers te beschermen. Hoewel deze maatregelen de veiligheid kunnen verbeteren, roepen ze ook vragen op over privacy en de balans tussen bescherming en toegang.
