De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) escaleert haar onderzoek naar Tesla’s Full Self-Driving (Supervised) software, met name wat betreft de prestaties ervan bij slecht zicht. De sonde is opgewaardeerd naar een ‘technische analyse’ – het hoogste niveau van onderzoek vóór een mogelijke terugroepactie – nadat de eerste bevindingen ernstige veiligheidsproblemen opriepen. Deze actie betekent een groeiende federale druk op Tesla om kritieke tekortkomingen in zijn autonome rijtechnologie aan te pakken.
Eerste onderzoek en toenemende zorgen
Het onderzoek begon in oktober 2024 na meldingen van ten minste vier ongevallen die plaatsvonden in slechtzichtscenario’s, waaronder één dodelijk incident met voetgangers. De afgelopen anderhalf jaar heeft NHTSA gegevens uitgewisseld met Tesla, waarbij nieuwe ongevallen werden geïdentificeerd waarbij het Full Self-Driving-systeem niet adequaat reageerde op slechte zichtomstandigheden. Het kernprobleem is dat het systeem de verminderde cameraprestaties niet op betrouwbare wijze detecteert en de bestuurder niet tijdig waarschuwt wanneer het zicht beperkt is.
Transparantieproblemen en onderrapportage
NHTSA onthulde ook dat Tesla traag is met het verstrekken van volledige informatie over een software-update die is ontworpen om deze slecht zichtbare problemen aan te pakken. Ondanks dat Tesla beweert in juni 2024 begonnen te zijn met het ontwikkelen van een oplossing – voordat het onderzoek zelfs maar begon – heeft het bedrijf niet bevestigd of de update ooit is geïmplementeerd en welke voertuigen deze hebben ontvangen.
Bovendien vermoedt het bureau dat er sprake is van een mogelijke onderrapportage van ongevallen als gevolg van beperkingen in de gegevensverzamelings- en etiketteringsprocessen van Tesla. Dit betekent dat de ware omvang van de systeemfouten mogelijk nog niet volledig wordt begrepen. Bij meerdere crashes kon de software het slechte zicht niet herkennen of de bestuurder niet genoeg tijd geven om te reageren.
Breder onderzoek naar de automatische pilootfuncties van Tesla
Dit onderzoek is een van de twee actieve onderzoeken naar Tesla’s Full Self-Driving (Supervised) software. Het andere onderzoek onderzoekt meer dan 80 gevallen waarin het rijassistentiesysteem fundamentele verkeersregels overtrad, zoals het door rood rijden. Deze acties komen te midden van Tesla’s poging om een robotaxidienst te lanceren in Austin, Texas, waardoor de inzet voor zowel het bedrijf als de toezichthouders verder wordt vergroot.
De acties van de NHTSA onderstrepen de cruciale behoefte aan rigoureuze tests en transparantie op het gebied van autonome rijtechnologie. Als deze veiligheidsproblemen niet worden aangepakt, kan dit ernstige gevolgen hebben voor de openbare veiligheid en de bredere adoptie van zelfrijdende voertuigen belemmeren.
De federale overheid maakt duidelijk dat Tesla prioriteit moet geven aan veiligheid en volledige medewerking moet verlenen aan deze onderzoeken om verdere incidenten te voorkomen en de betrouwbaarheid van zijn autonome rijfuncties te garanderen.
