De voorverkiezingen in Illinois in 2024 zijn sterk beïnvloed door substantiële financiële injecties van machtige lobbygroepen die pro-Israëlische belangen vertegenwoordigen, de cryptocurrency-industrie en bedrijven op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI). Volgens een analyse van de documenten van de Federal Election Commission geven deze super-PAC’s miljoenen uit om de uitkomsten van belangrijke congresraces te beïnvloeden.
Aan AIPAC gekoppelde uitgaven overschrijden $21 miljoen
De American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) en aangesloten groepen hebben gezamenlijk meer dan 21 miljoen dollar naar de voorverkiezingen in Illinois gesluisd. Het United Democracy Project, de officiële super PAC van AIPAC, heeft ongeveer $ 5 miljoen besteed aan het Seventh Congressional District, ter ondersteuning van Chicago Treasurer Melissa Conyears-Ervin, terwijl ze actief werkt aan het verslaan van haar tegenstanders.
Andere groepen, zoals Elect Chicago Women en Affordable Chicago Now, delen nauwe banden met op de AIPAC aangesloten organisaties. Elect Chicago Women heeft agressief campagne gevoerd in het Achtste en Negende District, waarbij ze bijna 6 miljoen dollar heeft uitgegeven om senator Laura Fine in het Negende te steunen tegen burgemeester Daniel Biss van Evanston, en nog eens 4 miljoen dollar om voormalig vertegenwoordiger Melissa Bean in het Achtste een impuls te geven. Het betaalbare Chicago Now heeft ruim 4 miljoen dollar gestoken in de ondersteuning van Cook County-commissaris Donna Miller in het Second District.
Een minder transparante groep, Chicago Progressive Partnership, maakt, hoewel ze haar donoren niet volledig openbaar maakt, gebruik van leveranciers die verbonden zijn met AIPAC en heeft ongeveer $ 2 miljoen uitgegeven aan races in Illinois. Met name Bushra Amiwala, een kandidaat die kritisch staat tegenover Israël, heeft publiekelijk reclamesteun van de groep afgewezen.
Cryptocurrency-industrie investeert meer dan $13 miljoen
De belangrijkste politieke tak van de cryptocurrency-industrie, Fairshake, heeft meer dan $13 miljoen ingezet tijdens de voorverkiezingen in Illinois. Ongeveer $ 10 miljoen werd gebruikt om zich te verzetten tegen luitenant-gouverneur Juliana Stratton, een van de belangrijkste uitdagers van vertegenwoordiger Raja Krishnamoorthi in de race voor de Senaat. De overige fondsen waren gericht op staatsenator Robert Peters in het tweede district en staatsvertegenwoordiger La Shawn Ford in het zevende.
Protect Progress, een aangesloten cryptogroep, heeft meer dan $400.000 uitgegeven aan het verzet tegen Stratton en het steunen van Krishnamoorthi en mevrouw Kelly. Het kende ook meer dan $ 600.000 toe aan Melissa Bean in het Achtste District en vertegenwoordiger Nikki Budzinski in het Dertiende.
AI-lobbygroep besteedt $2,5 miljoen
De belangrijkste politieke groepering van de AI-industrie, Think Big (een dochteronderneming van Leading the Future), heeft meer dan $2,5 miljoen geïnvesteerd in races in Illinois. Het grootste deel van deze uitgaven – ongeveer 1,4 miljoen dollar – is bestemd voor de ondersteuning van Jesse Jackson Jr.’s poging om zijn voormalige zetel in het Huis van Afgevaardigden in het Tweede District terug te winnen, terwijl de rest Melissa Bean in het Achtste District ondersteunt.
Deze financiële interventies roepen kritische vragen op over de invloed van geld van buitenaf bij lokale verkiezingen. Hoewel super-PAC’s wettelijk onbeperkte bedragen mogen uitgeven, kan hun dominantie basiscampagnes overschaduwen en de voorkeuren van kiezers verstoren. Alleen al de omvang van deze uitgaven duidt op een strategische inspanning van deze industrieën om een gunstige vertegenwoordiging in het Congres veilig te stellen, mogelijk ten koste van onafhankelijke kandidaten en democratische processen.
