Pornhub, de toonaangevende website voor volwassenen in Groot-Brittannië, zal vanaf 2 februari de toegang beperken tot nieuwe gebruikers. Deze stap komt als reactie op de nieuwe Online Safety Act (OSA) in Groot-Brittannië, die strikte leeftijdsverificatie voor inhoud voor volwassenen verplicht stelt. Het bedrijf stelt dat de wetgeving ineffectief is gebleken en gebruikers in plaats daarvan naar minder gereguleerde, potentieel schadelijke platforms duwt.
Mislukt leeftijdsverificatiesysteem
Aylo, het moederbedrijf van Pornhub, stelt dat de huidige handhavingsmethoden van de OSA – waaronder gezichtsscans of het uploaden van identiteitsbewijzen door de overheid – er niet in zijn geslaagd minderjarigen te beschermen. In plaats daarvan is het verkeer verschoven naar ongereguleerde hoeken van het internet, waar geen veiligheidsmaatregelen bestaan. Volgens een rapport uit december van de Britse digitale toezichthouder Ofcom zag Pornhub een daling van bijna 33% in het siteverkeer binnen de eerste maand na de implementatie van leeftijdsverificatiecontroles, als gevolg van weigering of onvermogen van gebruikers om deze uit te voeren.
Het bedrijf heeft besloten niet langer deel te nemen aan een systeem dat het als fundamenteel gebrekkig beschouwt. Alleen bestaande, geverifieerde gebruikers behouden toegang.
Waarom dit ertoe doet: een verschuiving in de regelgevingsaanpak
Dit besluit benadrukt een groeiend conflict tussen inhoudaanbieders en toezichthouders over onlineveiligheid. De Britse aanpak, waarbij leeftijdsverificatie op locatieniveau wordt afgedwongen, lijkt averechts te werken. Het probleem gaat niet alleen over het beperken van inhoud voor volwassenen; het gaat erom waar gebruikers in plaats naartoe gaan wanneer beperkingen worden opgelegd. Niet-gereguleerde sites hebben geen toezicht, waardoor de risico’s voor minderjarigen toenemen en er een wild westen van digitale inhoud ontstaat.
Het kernprobleem is dat het blokkeren van de toegang de vraag niet wegneemt; het leidt het om.
De toekomst van onlineveiligheid: een oproep tot systeemverandering
Pornhub’s vicepresident merk en community, Alex Kekesi, stelt een effectievere oplossing voor: leeftijdsverificatie verschuiven naar controles op apparaatniveau, zoals iOS-winkels. Dit zou ouders in staat stellen de blootstelling aan inhoud voor volwassenen op de apparaten van kinderen rechtstreeks te beperken, in plaats van te vertrouwen op individuele websites om complexe en vaak omzeilbare controles af te dwingen.
“Effectieve handhaving [van de OSA] is niet mogelijk, omzeiling is wijdverbreid, de privacy wordt aangetast en nieuwe, niet-gereguleerde sites vullen snel de gaten op die door verantwoordelijke exploitanten zijn achtergelaten.”
Het bedrijf blijft bereid om samen te werken met de Britse overheid om een haalbare oplossing te vinden. Het huidige OSA-raamwerk is echter onhoudbaar, en de stap om nieuwe Britse gebruikers aan banden te leggen is een direct gevolg van het mislukken ervan.
Concluderend weerspiegelt het besluit van Pornhub een groeiende frustratie over ineffectieve digitale regelgeving. De situatie roept kritische vragen op over de beste manier om minderjarigen online te beschermen zonder gebruikers naar ongereguleerde ruimtes te leiden. Een meer systemische aanpak, waarbij de nadruk ligt op controles op apparaatniveau en samenwerkingsoplossingen, kan de enige weg vooruit zijn.
