Afgelopen vrijdagavond kwam een bijeenkomst van bijna honderd mensen bijeen in het Tompkins Square Park in New York City, waar ze een ruimte deelden verlicht door kaarslicht en verenigd door een gemeenschappelijk doel: hun sociale media-accounts verwijderen. Deze onconventionele gebeurtenis, verre van een typische avond in Manhattan, markeerde de lancering van de ‘Time to Refuse’-campagne, een mondiaal initiatief onder leiding van Gen Z om ‘appstinence’ te promoten – het afzien van het gebruik van technologie die opzettelijk is ontworpen om verslavend te zijn.
Зміст
De grenzen van “opzettelijk gebruik”
Het groeiende verlangen om de verbinding te verbreken benadrukt een toenemende zorg: dat het eenvoudigweg beperken van het gebruik van sociale media niet voldoende is om de effecten van overtuigend ontworpen apps aan te pakken. Het is duidelijk geworden dat louter reductie niet het antwoord is wanneer platforms fundamenteel zijn gebouwd op het uitgangspunt om de aandacht en betrokkenheid van gebruikers te trekken. Proberen om bewust de tijd die op deze platforms wordt doorgebracht te verminderen, voelt onvoldoende aan tegen systemen die zijn gebouwd om het gebruik te maximaliseren.
Een mondiale campagne krijgt momentum
De bijeenkomst in New York diende als het officiële lanceringsevenement voor ‘Time to Refuse’, een campagne die zich internationaal zal uitbreiden met geplande evenementen in Kenia, Finland, Canada en verschillende locaties in de Verenigde Staten, waaronder Philadelphia. Het centrale idee van de beweging – appstinentie – weerspiegelt een groeiend scepticisme over de zogenaamde ‘aandachtseconomie’.
De avond kreeg energie doordat deelnemers enthousiast de rekeningen bekendmaakten die ze hadden verlaten, waardoor een voelbaar gevoel van gedeelde bevrijding ontstond. Twee van de oprichters van de campagne, Gabriela Nguyen en Nick Plante, waren mede-gastheer van het evenement en leidden de deelnemers door een proces van zowel reflectie als actie.
De persoonlijke reizen van de oprichters
Gabriela Nguyen, 24, richtte de ‘appstinence’-beweging op nadat ze uit de eerste hand de impact van technologie op haar leven had ervaren. Ze groeide op in Silicon Valley en bracht meer dan tien jaar ‘chronisch online’ door, te beginnen met een smartphone op negenjarige leeftijd en een sociale media-account op tienjarige leeftijd. Nu werkt ze actief aan het afleren van de gewoonten en perspectieven die door verslavende technologie worden bevorderd.
Nick Plante, slechts een jaar ouder, worstelde op dezelfde manier met zelfbeheersing rond videogames en apps voordat hij het potentieel voor een andere manier van leven herkende. Na een uitdagende periode tijdens de COVID-19-pandemie en ervaringen met werken in de technologie-industrie – waaronder een rol in socialemediamarketing – zette Nick zich in om verslavende technologie te verwijderen en prioriteit te geven aan persoonlijke verbindingen. Zijn werk richt zich nu op belangenbehartiging, onderwijs en gemeenschapsorganisatie om alternatieven voor het schermgebaseerde leven te promoten.
Voorbij een laatste redmiddel: wederopbouwbureau
De beweging beschouwt haar inspanningen niet als een wanhopige maatregel tegen Big Tech, maar eerder als een stap in de richting van het terugwinnen van keuzevrijheid en het opnieuw opbouwen van levens. Het loskoppelen van verslavende technologie wordt gezien als een cruciale eerste stap in een breder proces van het opnieuw opbouwen en bevorderen van creativiteit, het versterken van sociale verbindingen en het mogelijk maken van de ontwikkeling van nuttiger technologische hulpmiddelen.
Een oproep tot actie
De noodzaak van een persoonlijk evenement om simpelweg een sociale-media-account te verwijderen, is een duidelijke indicatie van de omvang van het probleem. Conventioneel advies om pauzes te nemen of telefoons simpelweg uit te zetten is effectief gebleken. Een robuustere oplossing vereist een collectief besluit om af te zien van de opt-out. De ruimte die ontstaat door de verbinding met sociale media te verbreken, biedt de mogelijkheid om alternatieve manieren te ontdekken om verbinding te maken en met de wereld om te gaan.
De oprichters moedigen iedereen die geïnteresseerd is aan om deel te nemen en bieden middelen en ondersteuning voor mensen die de verbinding willen verbreken. Iedereen kan een soortgelijk evenement, groot of klein, organiseren om anderen te inspireren actie te ondernemen.
Stoppen met verslavende technologie is een toegangspoort. De handeling is noodzakelijk om al het belangrijke werk te doen dat overblijft: het maakt ons vrij voor meer daden van keuzevrijheid.
De oprichters van de beweging benadrukten dat er geen behoefte is aan een complete visie op de toekomst – alleen aan een commitment om de eerste stap te zetten. Deze beweging biedt een tastbaar voorbeeld van hoe individuen de controle over hun leven kunnen terugwinnen en een gezondere relatie met technologie kunnen bevorderen.
