Verschillende Europese landen zijn actief bezig met de ontwikkeling van hun eigen systemen voor kunstmatige intelligentie (AI), een stap die wordt ingegeven door zorgen over de afhankelijkheid van buitenlandse – vooral Amerikaanse – technologie en een verlangen naar digitale soevereiniteit. Deze trend ontstond drie jaar nadat ChatGPT van OpenAI AI mainstream maakte, wat het strategische belang van het beheersen van de AI-infrastructuur benadrukte.
De drang naar digitale onafhankelijkheid
Het Europees Parlement heeft een “grote afhankelijkheid van buitenlandse technologieën” erkend, vooral die van de Verenigde Staten. In een recent rapport wordt opgemerkt dat het onwaarschijnlijk is dat de afhankelijkheid van Europa zal afnemen zonder substantiële investeringen, vooral gezien de Amerikaanse inzet van 500 miljard dollar voor de binnenlandse ontwikkeling van AI. Soevereine AI verwijst naar het vermogen van een land om zelfstandig AI-systemen voor zijn burgers te ontwikkelen, hosten, inzetten en besturen. Dit betekent dat de afhankelijkheid van externe systemen of cloudjurisdicties moet worden vermeden.
Verschillende Europese landen reageren nu met concrete initiatieven.
Nationale AI-projecten in heel Europa
Duitsland: De Duitse regering heeft het Sovereign Open Source Foundation Models (SOOFI)-project gelanceerd. Dit initiatief heeft tot doel een fundamenteel, open-source AI-model te creëren dat aanpasbaar is voor verschillende toepassingen, waaronder geavanceerde robotica. Deutsche Telekom en T-systems bieden technische ondersteuning, waarbij gebruik wordt gemaakt van 130 NVIDIA-chips en meer dan 1.000 GPU’s. SOOFI zal zich richten op het opbouwen van expertise over de gehele AI-ontwikkelingspijplijn, van datavoorbereiding tot softwaretraining.
Zwitserland: Het Zwitserse AI-initiatief introduceerde in september Apertus, het eerste meertalige taalmodel van het land. Apertus is volledig open source en biedt toegang tot trainingsarchitectuur, datasets, broncode en modelgewichten. Het model is getraind op 15 biljoen tokens in meer dan 1.000 talen, waaronder Zwitserduits en Reto-Romaans, en is beschikbaar op Public AI voor wereldwijde toegang. Toekomstige ontwikkeling zal zich richten op domeinspecifieke toepassingen op het gebied van recht, klimaat, gezondheidszorg en onderwijs.
Polen: Polen lanceerde in februari zijn Polish Large Language Model (PLLuM). Dit model is specifiek afgestemd op de Poolse taal en richt zich op de complexiteit van verbuiging en syntaxis. De regering is van plan PLLuM te integreren in Hive AI, een systeem voor het automatiseren van overheidsoperaties en het opbouwen van een nationaal AI-ecosysteem. Het project omvat virtuele assistenten voor toegang tot publieke informatie en intelligente tools voor documentverwerking.
Spanje: Het Barcelona Supercomputing Center (BSC) onthulde in januari Alia, een open en meertalige AI-infrastructuur. Alia is ontwikkeld met behulp van de supercomputer MareNostrum 5 en biedt een open database met bronnen in het Spaans, Baskisch, Catalaans en Galicisch ter ondersteuning van de ontwikkeling van binnenlandse AI-modellen. Het Spaanse Agentschap voor Toezicht op Kunstmatige Intelligentie (AESIA) is van plan Alia te integreren in een chatbot van de belastingdienst en een diagnostische toepassing voor hartfalen. Catalonië heeft ook Aina gelanceerd, een Catalaans taalmodel voor AI-productontwikkeling.
Nederland: In 2023 begon een consortium van non-profitorganisaties met de ontwikkeling van GPT-NL, een open source AI-model voor de Nederlandse taal en cultuur. Het project maakt gebruik van auteursrechtelijk beschermde gegevens van uitgevers, openbare bronnen en het genereren van synthetische gegevens. Een deal met Nederlandse uitgevers zorgt voor een winstdelingsmodel bij de release, terwijl de open-sourcetoegang voor academisch en overheidsgebruik behouden blijft. De eerste versie wordt vóór eind 2025 verwacht.
Portugal: Sinds 2024 werkt een consortium van Portugese universiteiten aan Amalia, een soeverein AI-model dat vragen kan beantwoorden, code kan genereren, teksten kan samenvatten en informatie in het Portugees kan interpreteren. In september werd een bètaversie getest, met een publieke release gepland voor medio 2026. Het kabinet is voornemens Amalia te integreren in de bestuursdiensten en wetenschappelijke analyse.
Strategische implicaties
De stap naar soevereine AI is niet louter een technologisch streven, maar een strategisch antwoord op de geopolitieke realiteit. Door onafhankelijke AI-capaciteiten op te bouwen, willen Europese landen de afhankelijkheid van buitenlandse technologie verminderen, de privacy van gegevens beschermen en innovatie binnen hun grenzen bevorderen. Deze initiatieven duiden op een groeiende erkenning dat AI een cruciale infrastructuurcomponent is, vergelijkbaar met energie of transport, die landen moeten beheersen om hun toekomst veilig te stellen.
