De ontwerpers van de Universal Serial Bus wilden niet zomaar een nieuwe kabel. Ze hadden een specifieke, pragmatische agenda. Ze wilden lage implementatiekosten. Ze wilden goedkope bekabeling. Ze hadden een systeem nodig dat een groot aantal apparaten op één bus kon verwerken. En ze hadden goede snelheidseigenschappen nodig voor zaken als printers.
Het doel was radicaal. Vervang de chaotische puinhoop van parallelle poorten, seriële poorten en die rare speciale muis- en toetsenbordconnectoren door één enkele standaard. USB deed dit. Het bereikte deze doelen met brute efficiëntie. Uiteindelijk zullen computers alleen maar USB-connectoren aan de achterkant hebben. Het gebeurt al.
De Apple-uitdaging: IEEE-1394 en snelle gegevens
FireWire, technisch bekend als IEEE-1394, dateert eigenlijk van vóór USB. Apple creëerde het halverwege de jaren negentig. Later werd het een standaard. De doelstellingen waren vergelijkbaar met die van USB, maar met een andere focus. Apple was niet op zoek naar muizen en toetsenborden. Ze wilden enorme hoeveelheden gegevens verwerken. Camcorders. DVD-spelers. Digitale audioapparatuur.
Beide standaarden zijn seriële bussen. Beide maken gebruik van twisted-pair-bedrading om gegevens te verplaatsen. Toch lopen ze sterk uiteen wat betreft prestaties.
USB bereikt een topsnelheid van 12 megabit per seconde. FireWire verwerkt maximaal 400 megabits per seconde. Dat is een enorme kloof. Het maakt uit wanneer u video probeert te verplaatsen.
USB ondersteunt 127 apparaten per bus. FireWire is beperkt tot 63. Met beide kunt u apparaten aansluiten en loskoppelen terwijl de computer is ingeschakeld. Beide ondersteunen isochrone apparaten. Deze modus garandeert een bepaalde hoeveelheid bandbreedte voor het streamen van gegevens. Het is perfect voor audio en video.
Waarom FireWire de videooorlog heeft gewonnen
De meeste digitale videocamera’s hebben een IEEE-1394-stekker. Wanneer u via deze aansluiting een camcorder op een computer aansluit, is de ervaring uniek. Met de juiste software communiceren de computer en camera rechtstreeks. De computer downloadt automatisch alle scènes op de band. De overdracht verloopt vlekkeloos. Het behoudt een perfecte digitale helderheid.
Naarmate de prijzen dalen, wordt de productie van homevideo triviaal. Dat was de belofte. Maar de markt volgde de technische specificaties niet.
USB heeft het overgenomen. Het is de standaard voor het aansluiten van externe apparaten. De meeste nieuwere computers hebben geen FireWire-poorten meer. Als je het echt nodig hebt, kun je een adapter kopen. Het is waarschijnlijk het geld niet waard. Het ecosysteem ging verder.
Als u zoekt naar hoe USB zich verhoudt tot de FireWire/IEEE 1394-standaard, ligt het antwoord in de afweging. USB wint qua kosten en compatibiliteit. FireWire wint op het gebied van ruwe doorvoer voor media.
Veelgestelde vragen
Wordt FireWire nog steeds gebruikt?
Het wordt nog steeds gebruikt door een nichegroep van professionals. Maar voor de gemiddelde consument is het grotendeels achterhaald.
Wie heeft FireWire uitgevonden?
Appel deed het. Halverwege de jaren 90.
Waar kan ik meer informatie vinden over deze protocollen?
Er zijn oudere whitepapers en tutorials online beschikbaar. Zoek naar documenten zoals de Apple Firewire Technology Fact Sheet of tutorials over audiodistributie met behulp van de IEEE-1394 seriële bus.
De havenoorlog is voorbij. USB heeft gewonnen. Maar voor degenen die zich de snelheid van een directe videostream herinneren: FireWire heeft nog steeds een nostalgische plaats in de technische geschiedenis.
