Startup Elona Muska zajmujący się sztuczną inteligencją, xAI, realizuje plany budowy 35-hektarowej farmy fotowoltaicznej w sąsiedztwie ogromnego centrum danych Colossus w Memphis w stanie Tennessee. Decyzja ta spotkała się z krytyką wykorzystywania przez firmę zanieczyszczających środowisko turbin gazowych do zasilania energochłonnych operacji szkoleniowych w zakresie sztucznej inteligencji.
Wymagania dotyczące energii w centrum danych i rekompensata ze źródeł odnawialnych
Planowana farma fotowoltaiczna ma wytwarzać około 30 megawatów energii elektrycznej. Stanowi to jednak tylko 10% szacowanego zużycia energii elektrycznej w centrum danych Colossus, jednym z największych obiektów tego typu na świecie. Chociaż projekt fotowoltaiczny przyczyni się do uzyskania czystszej energii, nie pokryje w pełni ogromnych potrzeb obiektu w zakresie energii elektrycznej. xAI ogłosiło wcześniej większy projekt o mocy 100 megawatów, łączący energię słoneczną i magazynowanie energii w akumulatorach, częściowo finansowany z nieoprocentowanej pożyczki w wysokości 414 milionów dolarów od Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.
Kwestie środowiskowe i zdrowotne
Nacisk na energię odnawialną pojawia się w obliczu rosnącej krytyki źródeł energii, z których obecnie korzysta firma. Południowe Centrum Prawa Ochrony Środowiska (SELC) twierdzi, że firma eksploatuje turbiny gazowe o mocy ponad 400 megawatów bez odpowiednich pozwoleń. Szacuje się, że działania te powodują emisję ponad 2000 ton tlenków azotu (NOX) rocznie, co jest główną przyczyną zanieczyszczenia smogiem i chorób układu oddechowego.
Naukowcy z Uniwersytetu Tennessee w Knoxville odnotowali 79-procentowy wzrost stężenia dwutlenku azotu w dzielnicy Boxtown, dzielnicy zamieszkanej głównie przez Afroamerykanów, położonej w pobliżu centrum danych. Mieszkańcy zgłaszali wzrost liczby ataków astmy i innych problemów z oddychaniem od czasu rozpoczęcia xAI. Władze lokalne wydały ograniczone pozwolenie na budowę 15 turbin do 2027 r., ale firma stwierdziła, że zamierza nadal z nich korzystać do czasu zapewnienia dodatkowej energii odnawialnej.
Kontekst historyczny i finansowanie
Fundusze federalne na projekt fotowoltaiczny xAI są godne uwagi, ponieważ za administracji Trumpa obcięto wiele dotacji na czystą energię. Kwota 439 milionów dolarów przyznana przez USDA odzwierciedla zmianę polityki. Czas sugeruje również, że xAI aktywnie reaguje na presję społeczną, rozbudowując swoją infrastrukturę sztucznej inteligencji, nawet jeśli w perspektywie krótkoterminowej w dalszym ciągu będzie opierać się na paliwach kopalnych.
Podsumowując, projekt fotowoltaiczny xAI stanowi krok w kierunku zrównoważonej działalności, ale firma nadal boryka się z poważnymi obawami dotyczącymi ochrony środowiska i krytyką ze strony opinii publicznej ze względu na jej istniejącą zależność od zanieczyszczających źródeł energii. Sytuacja ta uwydatnia napięcie pomiędzy szybkim rozwojem sztucznej inteligencji a potrzebą rozwiązań prawdziwie czystych energii.
