O programa de vistos de trabalhadores altamente qualificados dos EUA, especialmente o visto H-1B, está em crise. Apesar da retórica de ambos os lados, a realidade é que o sistema é profundamente falho e as “soluções” propostas – como a proposta de uma taxa de visto de 100 mil dólares – correm o risco de paralisar a inovação americana em vez de proteger os empregos nacionais.
O debate não é apenas sobre imigração; trata-se de competitividade económica. Os comentários do Presidente Trump, inicialmente defendendo o programa como uma fonte necessária de “talento”, destacam uma tensão fundamental dentro da sua administração. Embora a sua base exija uma abordagem “América Primeiro”, a economia americana depende cada vez mais de especialistas nascidos no estrangeiro em áreas como medicina, engenharia de software e investigação avançada.
As falhas do sistema Visa
O atual sistema H-1B está pronto para abusos. As empresas exploram lacunas ao utilizar oficinas para contratar mão-de-obra barata, e os trabalhadores podem ficar presos em empregos mal remunerados durante anos devido a atrasos burocráticos. O processo de seleção semelhante a uma loteria torna difícil, mesmo para candidatos altamente qualificados, obter vistos.
O empresário tecnológico Vivek Wadhwa, ele próprio um imigrante, explica que os problemas são mais profundos do que apenas a estrutura de taxas. O sistema é tão complicado que as empresas estão a optar activamente por desenvolver as suas inovações noutros locais. Wadhwa decidiu transferir sua empresa de diagnósticos médicos para a Índia depois de perceber que não poderia contratar com segurança os engenheiros e cientistas de que precisava devido ao gargalo do H-1B.
“Procurei talentos… simplesmente não consigo encontrar. Então comecei a procurar no LinkedIn por especialistas de todo o mundo… Havia alguns deles na Índia. Então, eu estava procurando contratá-los… [mas] as chances de conseguir, é literalmente uma loteria.”
As consequências econômicas
A taxa proposta de US$ 100.000 encerraria efetivamente o sistema para startups e pequenas empresas. Embora grandes empresas como a Google ou a Microsoft possam absorver os custos, as empresas emergentes com orçamentos apertados não conseguiriam competir. Isto significa menos empregos, menos inovação e, em última análise, uma perda de crescimento económico.
Wadhwa salienta que os EUA já estão a ficar para trás. Outros países, especialmente a Índia, estão a investir fortemente na educação STEM e a recrutar ativamente trabalhadores qualificados. Se a América não resolver o seu sistema de vistos, corre o risco de ceder a sua liderança tecnológica.
Um caminho a seguir
A solução não é restringir vistos; é agilizar o processo e resolver problemas sistêmicos. Wadhwa propõe libertar cerca de 1 milhão de imigrantes legais presos no limbo, permitindo-lhes tornar-se residentes permanentes e contribuir plenamente para a economia. A eliminação de taxas arbitrárias e a redução dos obstáculos burocráticos também incentivariam a inovação.
Em última análise, a América precisa de reconhecer que o seu sucesso futuro depende da atração e retenção de talentos globais. O atual sistema de vistos não está apenas falido; está a prejudicar activamente as perspectivas económicas do país.
