Les magazines sur votre table de cuisine ne sont pas imprimés page par page. Il provient de presses à imprimer géantes offset qui consomment du papier comme des bêtes affamées. Imaginez qu’un rouleau de papier d’une tonne (2 000 livres de matière première) soit introduit dans la machine. Le courant continu crée un flux de pâte qui alimente la presse à imprimer jusqu’à ce que l’impression finale soit réalisée. Ce n’est qu’alors que l’immense feuille est découpée en exemplaires individuels.
Ce n’est pas l’imprimerie de votre grand-père. Les presses à feuilles peuvent utiliser du papier prédécoupé, mais les presses rotatives fonctionnent très rapidement. On parle de 50 000 impressions par heure. Une impression équivaut à une feuille complète de 38 x 22,75 pouces. Pour des publications comme How Stuff Works Express, cette seule feuille fait 12 pages. Le nombre est incroyable.
Le principe de l’impression continue
Vous vous demandez peut-être comment la machine résout le problème inévitable du manque de papier. Cela ne s’arrêtera pas. Cela ne finit jamais. Le secret réside dans un mécanisme appelé « festoon ».
Un feston est une série de rouleaux montés à l’intérieur d’une haute tour. Le système anticipe l’épissure lorsque le volume est presque vide. Les festons montent jusqu’à la tour, attrapant le jeu et stockant de grandes quantités de papier. Cela crée un tampon.
Au moment précis de l’épissure, les rouleaux en rotation s’arrêtent temporairement. La fin du rouleau rencontre le début du nouveau rouleau et ils se collent automatiquement. les festons descendent de la tour à mesure que le nouveau moulinet gagne en traction et en vitesse. La vitesse de descente est ajustée en fonction de la vitesse de la presse. L’opérateur ne touche pas aux commandes. Ils n’ont même pas besoin de regarder. Le solde est automatisé.
Maintenir la tension physique
Les machines doivent maintenir un certain équilibre physique. C’est une lutte acharnée entre la force avancée et la contre-pression. Il doit y avoir suffisamment de résistance pour maintenir le papier tendu et plat lors de son passage dans les rouleaux. Si la tension est relâchée, l’encre disparaît et le papier se déchire. Si la tension est trop élevée, la toile se casse. C’est une danse délicate de physique et de mécanique.
Chimie de l’encre et de l’eau
Le principe de base de la lithographie offset est simple. l’huile et l’eau ne se mélangent pas.
L’encre est hydrophobe. L’eau est de l’eau. La presse exploite cette incompatibilité chimique. Les plaques d’impression sont traitées de telle manière que les zones d’image attirent l’encre et les zones sans image attirent l’eau.
Tout d’abord, appliquez de l’eau sur la plaque avec un rouleau. Le rouleau encreur suit ensuite. L’encre adhère uniquement aux zones qui repoussent l’eau. Cela garantit des lignes nettes et des couleurs précises. L’encre est répartie depuis la fontaine à travers une série complexe de rouleaux, créant une couche uniforme avant de toucher le papier.
La section suivante examine comment l’encre est réellement transférée sur la page.
