Meta s’éloigne radicalement de ses investissements dans la réalité virtuelle (VR), reconnaissant effectivement l’échec de sa vision métaverse. La société recentrera Horizon Worlds – sa plate-forme sociale VR phare – en une expérience de jeu mobile similaire à Roblox, signalant un retrait des mondes virtuels immersifs.
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La mort lente du métaverse
Pendant des années, Meta a poursuivi de manière agressive un avenir centré sur la réalité virtuelle, en investissant des milliards dans Horizon Worlds et en acquérant des studios de réalité virtuelle. Cependant, malgré ces efforts, l’adoption de la réalité virtuelle reste limitée et Horizon Worlds n’a pas réussi à gagner du terrain. Les récentes décisions de Meta, notamment la fermeture de studios de jeux VR et de plateformes de fitness de premier plan, confirment la réalité : la réalité virtuelle n’offre pas l’attrait grand public que l’entreprise espérait.
Samantha Kelly, la nouvelle responsable du contenu de Reality Labs chez Meta, a récemment admis les lacunes de la réalité virtuelle pour stimuler les ventes. La société s’appuiera désormais sur des applications tierces pour augmenter les achats de casques, plutôt que de proposer ses propres expériences métaverses. Ce pivot témoigne du fait que l’écosystème VR de Meta n’a jamais été une alternative convaincante aux plateformes de jeux existantes.
Le pari AR : un pari prématuré ?
La stratégie à long terme de Meta repose désormais sur les lunettes de réalité augmentée (RA), bien que la technologie soit encore loin d’être prête pour le grand public. La société développe des casques et des lunettes intelligentes de nouvelle génération, dont le prototype Orion, qui repose sur une unité de traitement externe.
Cette dépendance à l’égard du matériel externe constitue un obstacle important. Contrairement à des concurrents comme Apple, Google et Samsung, Meta ne dispose pas de sa propre plate-forme mobile. Les lunettes AR dépendront inévitablement des smartphones pour la puissance de traitement, créant un goulot d’étranglement que Meta ne pourra pas surmonter.
Lunettes vs téléphones : un problème fondamental
L’avenir de la RA dépend d’une intégration transparente avec les appareils mobiles. Google et Samsung prévoient d’intégrer des capacités de traitement directement dans les smartphones, tandis que Meta reste dépendant de matériel externe ou de partenariats tiers. Cette dépendance mine la capacité de Meta à créer un écosystème AR autonome.
Les écrans Ray-Ban de la société ont actuellement des fonctionnalités limitées, manquant des expériences immersives offertes par la réalité virtuelle. Horizon Worlds, en tant que jeu mobile, aura probablement du mal à lutter contre des joueurs établis comme Roblox, compte tenu des faux pas passés de Meta dans le jeu.
Une question imminente : la technologie est-elle prête ?
Meta parie sur l’IA pour améliorer les expériences de réalité augmentée, mais les capacités logicielles actuelles restent primitives. L’entreprise est confrontée à un défi crucial : les lunettes AR ne sont tout simplement pas encore suffisamment matures pour offrir les fonctionnalités convaincantes nécessaires pour être compétitive.
Le passage à la RA n’est pas une progression naturelle ; il s’agit d’un pivot forcé motivé par l’échec de la réalité virtuelle. Le succès à long terme de Meta dépend de sa capacité à surmonter ses limitations matérielles et à offrir une expérience AR véritablement compétitive. Mais pour l’instant, il reste encore des années avant que cette technologie ne soit adoptée massivement.
L’avenir de Meta est incertain. L’abandon de la réalité virtuelle ne garantit pas le succès de la réalité augmentée, surtout compte tenu des désavantages structurels de l’entreprise. Le chemin à parcourir est semé d’obstacles technologiques et de pressions concurrentielles, ce qui fait du pari de Meta sur la RA un pari à haut risque.
