I telefoni di lusso significavano involucri tempestati di diamanti. O forse semplicemente un ottimo servizio di portineria. Ora significano intelligenza artificiale. Vertu, il marchio britannico noto per addebitare prezzi a sei cifre per telefoni in titanio e pelle, si sta appoggiando fortemente a questa nuova narrativa. La loro ultima commedia? L’Alphafold. Un dispositivo pieghevole avvolto in pelle di vitello, rivolto agli amministratori delegati che apparentemente hanno troppi soldi e non abbastanza tempo per gestire i propri impegni.
Il discorso è semplice. Acquista questo mattoncino da $ 6.880 e Hermes Agent, un assistente AI su misura, gestirà la tua vita frenetica. Non è più necessario fare clic manualmente sulle app. Hermes leggerà i contratti, prenoterà i voli e generalmente fungerà da maggiordomo digitale. Ma funziona davvero per il dirigente che lavora, o è solo un altro gadget troppo caro che cerca di giustificare la sua esistenza? Ho trascorso alcuni giorni con il dispositivo, sostituendo i test di benchmark con flussi di lavoro aziendali reali per vedere se vale la pena pagare la tassa sul lusso.
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Hardware: sensazione di costoso, struttura familiare
Togliamo di mezzo l’esperienza fisica. L’Alphafold parte da $ 6.880. Ottieni un’unità di prova avvolta in vera pelle di vitello. È pesante. Davvero pesante. Con 264 grammi, è significativamente più pesante del Galaxy Z Fold 7 di Samsung (215 grammi). È ingombrante? Non proprio. Ma quel peso extra aumenta durante le chiamate lunghe.
Vertu si è anche presa il tempo necessario per progettare un packaging che sembri un gioiello. Scatola sovradimensionata. Cassetti. Una custodia in pelle. È teatro. E se paghi 6.880 dollari per un telefono, il teatro conta.
Ecco la scomoda verità, però: l’hardware non è nuovo. Sotto quella skin premium, l’Alphafold presenta sorprendenti somiglianze con lo ZTE Nubia Fold ($ 1.100). Stessa cerniera. Stesse dimensioni. Stessi posizionamenti di altoparlanti e microfono. Anche il software mostra occasionalmente gli identificatori ZTE. Vertu conferma di aver collaborato con ZTE per la piattaforma hardware e l’ingegneria. Vertu gestisce i materiali, il software, il controllo qualità e l’assistenza. ZTE… non ha risposto a TechCrunch.
Questa non è una nuova strategia per Vertu. Anche il loro MetaVertu del 2023 era basato sull’hardware ZTE. Il punto è: non stai pagando per l’innovazione ingegneristica. Stai pagando per il marchio, i materiali e la promessa di ciò che verrà dopo.
Agente Hermes contro Google Gemini
Il vero prodotto qui non è il telefono. È l’intelligenza artificiale. Vertu lo chiama Hermes Agent. Si basa sul progetto Hermes open source ed è progettato per eseguire flussi di lavoro in più fasi, non solo per rispondere alle richieste. La maggior parte degli assistenti telefonici aspettano che tu lo chieda. Hermes cerca di fare cose per te.
L’ho testato contro il Galaxy Z Fold 7 con Gemini. I risultati furono confusi.
Lo scenario aeroportuale
Ho simulato una mattinata dirigenziale affrettata. Stavo partendo per l’aeroporto, con 20 minuti di ritardo. Ho chiesto a Hermes di:
1. Invia un messaggio a un contatto informandolo che sono stato in ritardo.
2. Navigare verso l’aeroporto.
3. Abilita Non disturbare.
4. Ricordami di chiamare l’hotel entro 14 minuti (visto che lo chiedevo alle 2:32).
Hermes ha inviato il messaggio. Ha abilitato il DND. Ha aperto Google Maps. Imposta anche il promemoria per le 21:08.
Aspettare. 21:08? Ho chiesto un promemoria 15 minuti dopo le 2:32. Hermes non è riuscito completamente a cogliere la logica dei tempi. Inoltre non ha avviato automaticamente la navigazione, ha semplicemente aperto l’app.
Ho eseguito lo stesso flusso sul Samsung. Gemini ha posto domande di follow-up. Quale aeroporto? Google Task o Samsung Promemoria? Mi ha costretto a fare chiarezza. Una volta fatto, ha impostato l’ora corretta e ha gestito correttamente la logica.
Hermes ha agito in modo autonomo. Ha completato più passaggi ma ha sbagliato la logica di base. I Gemelli hanno agito in modo conservativo. Ha chiesto input ma ha fornito risultati accurati. Cosa è meglio per un amministratore delegato? Se apprezzi la velocità, Hermes. Se apprezzi la precisione, Samsung.
Pianificazione di viaggi d’affari
Successivamente, ho chiesto a Hermes di pianificare un viaggio da Mumbai a Pune. Volo mattutino. Raccomandazione dell’hotel. Aggiungi al calendario.
Hermes rispose che non esistevano voli diretti mattutini. Offriva un pulsante “Contatta maggiordomo” per affidare il lavoro a un essere umano. Ha inoltre creato un evento nel calendario per il 7 luglio anziché per il 18-19 luglio. Date sbagliate. Flusso di lavoro incompleto.
Gemini ha fatto lo stesso controllo del volo, non ha trovato opzioni dirette al mattino, ma poi ha suggerito orari di viaggio alternativi e ha continuato a pianificare senza affidarlo a un essere umano.
Hermes vuole essere un agente. I Gemelli vogliono essere un assistente utile. Hermes spesso esagera e fallisce. I Gemelli vanno sul sicuro.
Il problema della memoria
Ho testato l’analisi dei documenti su entrambi. Hermes è stato più veloce nell’automatizzare le azioni tra le app. Ma la sua memoria è fragile.
Ho caricato un foglio di calcolo finanziario. Hermes ha riassunto correttamente i dati del secondo trimestre. Giorni dopo, ho provato a seguire la stessa chat. Hermes ha detto che non poteva accedere ai file locali. “Carica nuovamente il foglio di calcolo delle vendite.” Aveva completamente dimenticato il contesto.
Gemini ha richiesto il caricamento iniziale. Giorni dopo? Ricordavo ancora il documento. Ho ancora risposto alle domande di follow-up sulle vendite nella regione settentrionale senza che io ricaricassi nulla.
Hermes si sente ambizioso. Si cerca di fare di più. Ma non è finita. Il comportamento incoerente suggerisce che Vertu sta ancora perfezionando la piattaforma. L’esperienza di oggi potrebbe cambiare tra sei mesi. Oppure potrebbe non esserlo.
Agenti specializzati e concierge umani
Vertu commercializza Hermes come avente sub-agenti specializzati per consulenza legale e approfondimenti sugli investimenti. L’idea è quella di uno sportello unico per i professionisti benestanti.
Ma trattateli come punti di partenza, non come autorità. Le risposte sono generate dall’intelligenza artificiale. Hanno bisogno di verifica. Non lasceresti che un chatbot finalizzi la tua difesa legale e non dovresti nemmeno lasciargli gestire la tua strategia fiscale. Il pulsante di escalation “Contatta Butler” esiste perché l’IA sa che non può gestire tutto. La competenza umana è ancora la rete di sicurezza.
Vertu ha inoltre presentato una dimostrazione di un sistema ERP integrato, consentendo ai dirigenti di accedere direttamente ai dati aziendali. Ho visto solo un ambiente demo. Difficile giudicare l’integrazione nel mondo reale con i sistemi aziendali esistenti senza un progetto pilota adeguato.
Sicurezza: il vero lusso
Per i dirigenti, la privacy dei dati è fondamentale. Se Hermes legge i tuoi contratti e i tuoi rapporti finanziari, devi sapere dove vanno a finire quei dati.
Vertu afferma che le conversazioni di Hermes sono crittografate e non utilizzate per addestrare modelli di intelligenza artificiale pubblici. Gli utenti possono scegliere dove elaborare i dati. Le distribuzioni aziendali supportano l’infrastruttura privata. Lo supportano con un chip di sicurezza “A5” per la protezione a livello hardware. Non ho potuto verificare in modo indipendente l’efficacia del chip, ma queste affermazioni sono fondamentali per la proposta di valore. Se sei un CISO paranoico, le opzioni di elaborazione locali contano.
Il test di guida quotidiano
Disattiva l’intelligenza artificiale. Usa il telefono.
La batteria è durata più di un giorno. Bene.
Nessuna ricarica wireless. Questo è sconcertante a $ 6.880. Il Fold 7 di Samsung esegue la ricarica Qi. È una funzionalità di comodità di base che Vertu ha saltato. Perché? Probabilmente per risparmiare spazio per quel chip di sicurezza “A5”, ma sembra comunque una misura di riduzione dei costi in un prodotto di lusso.
L’app della fotocamera dispone di una modalità di scansione dei documenti “Smart AI”. Riconosce i documenti cartacei e salva copie migliorate. Utile per i contratti. Ma Samsung ha anche questo. È parità. Non un elemento di differenziazione.
Il verdetto
L’Alphafold è un ambizioso esperimento di lusso basato sull’intelligenza artificiale. Vertu non vende un pieghevole. Vendono un assistente digitale avvolto in pelle di vitello.
L’hardware è costoso e si basa sull’ingegneria di ZTE. L’intelligenza artificiale, Hermes, è impressionante nella sua autonomia ma difettosa nella sua esecuzione. Ha allucinazioni, dimentica i file e delega i compiti troppo facilmente. Sembra un software beta confezionato per grandi scommettitori.
Vale $ 6.880? Per l’hardware no. Per lo stato? Forse. Per l’intelligenza artificiale? Non ancora. Hermes si sta evolvendo, ma non è pronta a sostituire un assistente esecutivo o a gestire in modo affidabile flussi di lavoro complessi senza la supervisione umana.
Stai pagando un premio enorme per un prototipo di un futuro che non è ancora arrivato. La pelle è bella. Il concierge è premuroso. Ma l’intelligenza artificiale sta ancora cercando di capire che giorno è. E negli affari, sbagliare la data può essere costoso.
