Os projetistas do Universal Serial Bus não queriam apenas um novo cabo. Eles tinham uma agenda específica e pragmática. Eles queriam baixos custos de implementação. Eles queriam cabeamento barato. Eles precisavam de um sistema que pudesse lidar com um grande número de dispositivos em um único barramento. E eles precisavam de boas características de velocidade para coisas como impressoras.
O objetivo era radical. Substitua a bagunça caótica de portas paralelas, portas seriais e aqueles estranhos conectores especiais de mouse e teclado por um único padrão. USB fez isso. Alcançou esses objetivos com eficiência brutal. Eventualmente, os computadores não terão nada além de conectores USB na parte traseira. Já está acontecendo.
O Desafio Apple: IEEE-1394 e dados de alta velocidade
FireWire, conhecido tecnicamente como IEEE-1394, na verdade é anterior ao USB. A Apple o criou em meados dos anos 90. Mais tarde, tornou-se um padrão. Seus objetivos eram semelhantes aos do USB, mas com um foco diferente. A Apple não estava procurando mouses e teclados. Eles queriam lidar com grandes quantidades de dados. Filmadoras. Leitores de DVD. Equipamento de áudio digital.
Ambos os padrões são barramentos seriais. Ambos usam fiação de par trançado para mover dados. No entanto, eles divergem acentuadamente em termos de desempenho.
O USB atinge 12 megabits por segundo. FireWire lida com até 400 megabits por segundo. Essa é uma lacuna enorme. É importante quando você está tentando mover o vídeo.
USB suporta 127 dispositivos por barramento. FireWire é limitado a 63. Ambos permitem conectar e desconectar dispositivos enquanto o computador está funcionando. Ambos suportam dispositivos isócronos. Este modo garante uma certa largura de banda para streaming de dados. É perfeito para áudio e vídeo.
Por que a FireWire venceu a guerra do vídeo
A maioria das câmeras de vídeo digitais possui um plugue IEEE-1394. Quando você conecta uma câmera de vídeo a um computador usando esta conexão, a experiência é distinta. Com o software certo, o computador e a câmera se comunicam diretamente. O computador baixa automaticamente todas as cenas da fita. A transferência é perfeita. Ele mantém perfeita clareza digital.
À medida que os preços caem, a produção de vídeos domésticos torna-se trivial. Essa foi a promessa. Mas o mercado não seguiu as especificações técnicas.
O USB assumiu o controle. É o padrão para conectar dispositivos externos. A maioria dos computadores mais novos não possui mais portas FireWire. Você pode comprar um adaptador se realmente precisar dele. Provavelmente não vale o dinheiro gasto. O ecossistema seguiu em frente.
Se você está procurando como o USB se compara ao padrão FireWire/IEEE 1394, a resposta está na compensação. USB ganha em custo e compatibilidade. FireWire vence em rendimento bruto para mídia.
Perguntas Frequentes
O FireWire ainda é usado?
Ainda é usado por um grupo de nicho de profissionais. Mas está em grande parte obsoleto para o consumidor médio.
Quem inventou o FireWire?
A Apple fez. Em meados dos anos 90.
Onde posso encontrar mais detalhes sobre esses protocolos?
Existem white papers e tutoriais mais antigos disponíveis online. Procure documentos como a Ficha técnica da tecnologia Firewire da Apple ou tutoriais sobre distribuição de áudio usando o barramento serial IEEE-1394.
A guerra portuária acabou. USB venceu. Mas para aqueles que se lembram da velocidade de uma transmissão direta de vídeo, o FireWire ainda ocupa um lugar nostálgico na história da tecnologia.
