Před rokem 1896 nebylo přijímání dopisů na americkém venkově zdaleka pohodlné. Pokud jste bydleli mimo hranice města, měli jste dvě špatné možnosti. Můžete si jít vyzvednout poštu na vzdálenou poštu. Nebo byste mohli zaplatit soukromým expresním společnostem za doručení, což by stálo ruku a nohu. To je realita už desítky let.
Ve městech byla situace lepší. Bezplatné doručování pošty tam začalo v roce 1863. Ale venkovští obyvatelé zůstali pozadu. Trvalo více než 20 let tlaku ze strany National Grange, aby se tato nerovnost napravila. Farmáři prostě chtěli stejnou službu jako jejich městští sousedé.
Lobování za reformy
Thomas E. Watson, kongresman z Georgie, navrhl řešení. V roce 1893 prosazoval legislativu k vytvoření systému Rural Free Delivery (RFD). Viděl potenciál pro spojení. Viděl potenciál pro obchod.
Obchodníci tento nápad neocenili. Obávali se, že katalogoví prodejci sníží ceny. Jejich lobbistické aktivity celý proces zpomalily. Návrh zákona byl přijat, ale jeho realizace se zpozdila.
Konečně v říjnu 1896 se situace pohnula z mrtvého bodu. Prvních pět kurýrů vyrazilo na své trasy na venkově v Západní Virginii. Start byl pomalý. Ale spád rychle nabral na síle.
Průběh petice
V roce 1902 změnila Poštovní rada pravidla. Každá farmářská skupina by mohla obdržet dopravu zdarma, pokud poslala petici svému kongresmanovi. Stačilo popsat svou komunitu a silnice.
Reakce byla masivní. Farmáři zahltili systém žádostmi. Pošta nestíhala poptávku. Ale zkusilo to.
Do roku 1905 provozovalo poštovní oddělení 32 000 tras RFD. Infrastruktura pro venkovské komunikace se konečně začala formovat.
Boom balíkové pošty
Systém se dále vyvíjel v roce 1913. Poštovní správa přidala do RFD balíkovou poštu. Tohle byl zlom.
Zásilkové domy raketově vzrostly v popularitě. Ale sociální dopad byl větší než jen růst maloobchodu. Venkovské rodiny již nejsou izolované. Zůstali krok s moderními nápady a módou v americké společnosti 20. století.
Fyzická vzdálenost zůstává stejná. Duševní odstup zmizel. Farmáři se stali součástí národní konverzace. Už nečekali, až jim vzdálená pošta nadiktuje spojení se světem.
Silnice se změnily. Ekonomika se pohnula. A izolace života na farmě začala erodovat, jeden balíček po druhém.
