- července 1999 vlétlo do Atlantského oceánu u pobřeží Martha’s Vineyard, nosem dolů, malé letadlo. K žádnému výbuchu nedošlo. Žádná ohnivá koule. Prostě náhlý konec.
U kormidla byl John F. Kennedy Jr. Po jeho boku byla jeho manželka Carolyn Bessette Kennedy a její sestra Lauren Bessette. Všichni tři zemřeli okamžitě.
Národní rada pro bezpečnost dopravy (NTSB) zveřejnila svá zjištění v roce 2000. Závěrem lze říci, že nešlo o závadu motoru. Nedošlo ani k mechanické chybě. Všechno to bylo v hlavě pilota.
Zpráva uváděla ztrátu kontroly nad letadlem. Ale skutečný důvod byl mnohem rafinovanější. Prostorová dezorientace.
Létání nad vodou v noci je pro lidský mozek noční můrou. Horizont mizí. Nebe splývá s mořem. Když se objeví mlha, vizuální signály úplně zmizí. Kennedy nemohl přijít na to, kterým směrem je nahoru. Necítil, kde je horizont.
Jeho vnitřní ucho ho klamalo. Jeho oči neviděly nic než tmu.
Když pilot tímto způsobem ztratí smysl pro směr, často si to neuvědomí, dokud není příliš pozdě. Dokáže naklonit křídla, aniž by si to uvědomoval. Když se ve skutečnosti potápí, může snížit nos letadla, aby se „vyrovnal“.
Kennedy klesal. Mlha byla hustá. Tma byla absolutní. Myslel si, že letí rovně. Ve skutečnosti se potápěl směrem k oceánu.
To není jen příběh. Toto je varování před tím, jak křehké je lidské vnímání v moderním letectví. Dokonce i zkušení piloti se mohou stát obětí stejné pasti, jakou sehrál mozek Johna F. Kennedyho Jr. Obloha nevzala život jen té noci. Odhalilo to chybu ve způsobu, jakým důvěřujeme svým pocitům.
