No es Boeing. Esta vez no.
La OTAN ha elegido al gigante de defensa sueco Saab para construir su sistema de alerta temprana aerotransportado de próxima generación. La plataforma, llamada GlobalEye, reemplazará la envejecida flota E-3A de la alianza construida en Estados Unidos. El anuncio se produjo en el Foro de la Industria de Defensa de la Cumbre de la OTAN en Ankara. Se siente como un pivote. Uno deliberado.
El plan es sencillo. La OTAN iniciará conversaciones para comprar hasta diez de estos aviones.
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¿Por qué reemplazar los pájaros viejos?
Piense en un avión de control y alerta temprana aerotransportado (AEW C) como un puesto de mando volador.
Lleva radares y sensores de largo alcance muy por encima de las nubes. Lo ve todo. Misiles, barcos, aviones e incluso amenazas en vuelo bajo que el radar terrestre no detecta debido a su curvatura o desorden. Luego habla con tus pilotos. Les dice adónde ir. Cómo disparar. Cómo no morir.
“En una situación de seguridad grave… la capacidad de detectar amenazas tempranamente es cada vez más importante”. — Pål Jonson, Ministro de Defensa sueco
Tiene razón. Las amenazas modernas son confusas. Drones, hipersónicos, señales falsificadas. Necesitas conciencia situacional. Ahora mismo. GlobalEye promete exactamente eso.
Aquí está el problema. La OTAN generalmente depende de los estados miembros para realizar estas misiones. Pero para alerta temprana, la OTAN es propietaria de los aviones. Son los “ojos en el cielo” de la alianza. Y están cansados. Catorce Boeing E-3A, en vuelo desde 1982, se mantienen firmes gracias al óxido y la fuerza de voluntad.
El fantasma de Boeing
Este ni siquiera fue el primer disparo a portería de Saab.
¿Recuerdas el E-7A con cola de cuña? La OTAN lo eligió en 2023. El último y mejor de Boeing. Luego, en 2025, todo implosionó. La Fuerza Aérea de EE.UU. lo abandonó. En su lugar, se desplazó el presupuesto hacia la vigilancia espacial. De repente, el plan de respaldo de la OTAN desapareció.
Entra Saab. De nuevo. O tal vez por primera vez en tiempo real.
Especificaciones que realmente importan
Saab comercializa GlobalEye como el único sistema que ofrece vigilancia aérea, marítima y terrestre en tiempo real desde una sola plataforma.
Se asienta sobre la estructura del avión comercial Bombardier Global 6000. Rápido. Tranquilo. Eficiente. Combina sensores de radar activos y pasivos. Saab afirma que puede detectar objetos a más de 550 kilómetros de distancia. En algunas condiciones, más lejos. Permanece activo durante más de 11 horas.
Compare eso con el viejo E-3A. Sigue objetos hasta 400 km. Vuela diez horas. Supervisa un área aproximadamente del tamaño de Polonia si está solo. Tres de ellos cubren Europa Central. Escaneo continuo.
El radio de cobertura de GlobalEye aún no es completamente público. Saab no está contando todos los detalles.
Once países respaldan esta aceptación. Bélgica, Canadá, Dinamarca, Reino Unido… espera, no, Alemania. Letonia. Lituania. Luxemburgo. Países Bajos. Noruega. Rumania. Suecia. Once banderas ondeando al unísono.
Sin contrato. Todavía.
Todavía no hay bolígrafo sobre papel. Las negociaciones formales con la Agencia de Adquisiciones y Apoyo de la OTAN comienzan ahora. Podría complicarse. Los presupuestos son ajustados. La política es más estricta.
El director general de Saab, Micael Johansson, se muestra optimista. Hasta el punto de una programación agresiva. Dígale a Dagens Nyheter que quiere comenzar las entregas para 2030. Eso es rápido para un ciclo de adquisiciones de defensa. Lo suficientemente rápido como para hacer daño.
Si el trato se mantiene. Si los sensores funcionan según lo prometido. Si los motores de los aviones comerciales no se detienen.
Veremos.
