Realmente no necesitábamos otra preocupación justo después del drama del hantavirus.
Pero aquí estamos. Actualmente, un parásito está causando estragos entre los estadounidenses. Provoca diarrea explosiva. El término médico es ciclosporiasis. La realidad son pantalones mojados y miseria.
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¿Qué tan malo es?
Bastante malo.
Hasta el 10 de julio, Michigan informó 1.562 casos. Normalmente ven cincuenta al año. Cuarenta y cuatro personas terminaron en hospitales.
Ohio es el siguiente. Ciento setenta y siete contagiados.
Más de veinte estados han señalado casos este verano.
Esto no es nuevo. ¿Recuerdas 2013? Seiscientos casos a nivel nacional. En 2018, los kits de ensaladas contaminados de McDonald’s enfermaron a quinientas personas. El culpable es un parásito llamado cyclospora. Se adhiere a los productos frescos. Te lo comes. Te enfermas.
Afortunadamente. No se transmite de persona a persona.
Los posibles sospechosos de brotes pasados incluyen:
- Ensaladas en bolsas
- Albahaca y cilantro
- guisantes
- bayas
Los síntomas no son divertidos
Diarrea acuosa. Los funcionarios de salud pública lo describen como frecuente. A veces explosivo.
Otros signos:
- Calambres
- Vientre hinchado
- Náuseas
- Vómitos
Los síntomas aparecen entre dos días y dos semanas después de comer alimentos contaminados.
Aún no hay muertes. Rara vez es fatal. Pero.
Sin tratar. Dura un mes. Es mucho tiempo para sentirse terrible. Las personas inmunodeprimidas enfrentan mayores riesgos.
¿La parte aterradora? Los funcionarios no saben qué está causando esta ola específica.
“En este momento, no se ha identificado ningún productor, proveedor o tipo de producto específico como fuente”, dijo Laina Stebbins del departamento de salud de Michigan.
Es un misterio. El parásito es astuto. Nuestro suministro de alimentos está globalizado. Encontrar la fuente puede llevar una eternidad.
¿Por qué es tan difícil de encontrar?
La ciclosporia es esquiva. Los científicos ni siquiera conocen la dosis infecciosa. ¿Cuánto necesitas ingerir? Simplemente no lo sabemos.
Es posible que casi no haya ningún insecto en la fruta. Las pruebas se convierten en un juego de encontrar una aguja en un pajar.
El tiempo también juega una mala pasada. Comes mala comida el lunes. Te sientes bien el viernes. Cuando vomitas dos semanas después, tu cerebro ya ha olvidado lo que comiste el lunes.
“Apenas puedo recordar lo que cené hace un par de noches”, Dra. Kathleen Linder. Epidemiólogo hospitalario de Michigan. “No hay manera de que pueda recordar hace una semana”.
Y recuerda. Nuestra comida viaja lejos.
Podría crecer en los trópicos. Nave a través de océanos. Terreno en supermercado estadounidense.
“A menudo… ocurre un evento de contaminación [en el extranjero]. Y luego ese producto se envía a toda el área… podría ir a cualquier parte del mundo”.
A veces es local. En 2020, los productos de Florida fueron a una fábrica de ensaladas de Illinois. La FDA sospechó de esas granjas. Pero no pudieron probarlo.
El punto es simple.
Las cadenas de suministro globales significan más posibilidades de errores. Queremos frambuesas en diciembre. Eso requiere una distribución centralizada. Joseph Eisenberg, de la Universidad de Michigan, señala que es un “lujo”.
Bajo la administración Trump. El CDC tiene menos personal. Este brote habría ocurrido de todos modos. Pero los informes a nivel estatal ahora están fragmentados. La información está retrasada.
Qué puedes hacer
La ciencia descubrirá la fuente. Eventualmente.
¿Pero tú? Estás comiendo ahora.
Cocina lo que puedas. El calor mata a la cyclospora. Es la mejor defensa.
¿Si se come crudo? Lava todo. Agua corriente. Utilice un cepillo para los melones.
¿Ves fruta magullada? Córtalo.
¿Crees que el paquete prelavado es seguro? Vuelve a lavarlo de todos modos. El Dr. Linder lo recomienda.
Las ensaladas en bolsas han causado problemas antes. Compra una cabeza entera. Recorta las hojas exteriores. Separar y lavar el interior.
¿Cebollas verdes? Cortar el bulbo y la capa exterior.
Las frambuesas fueron un gran sospechoso en los años 1990. Es una pesadilla limpiar sus pieles llenas de baches. Considere cocinarlos hasta convertirlos en mermelada. O congelarlos primero. Es probable que la congelación reduzca o mate al parásito.
Refrigere las sobras dentro de dos horas.
Lo local podría ser más seguro. Ciclosporis es común en alimentos de otras regiones. Si compras local. Te saltas algunos de esos lúpulos tropicales.
Manténgase hidratado si aparece diarrea. Esté atento a los mareos u orina oscura. Ve a un médico entonces. Informe también a su departamento de salud.
Los expertos encontrarán la causa. Probablemente.
Pero el parásito permanece. Está integrado en el sistema alimentario moderno. Un poco de limpieza adicional antes de la cena podría salvarle el estómago. Tal vez.
