L’adattamento cinematografico del fenomeno globale di Dan Brown non è iniziato in una sala riunioni. Tutto è iniziato con una raccomandazione personale del presidente della Sony Howard Stringer. Prima ancora che la versione tascabile de Il Codice Da Vinci raggiungesse il picco di vendite, Stringer spinse il produttore John Calley a leggere il libro. Il suo verdetto è stato semplice: “Un thriller eccellente. Ne ero completamente pazzo”.
Calley prese sul serio il consiglio. Si è mosso rapidamente per assicurarsi i diritti cinematografici, bloccando di fatto la risorsa prima che l’industria si rendesse pienamente conto di ciò che aveva.
Ma il vero dramma dietro le quinte non riguardava solo l’acquisizione della proprietà intellettuale. Si trattava di trovare il giusto partner creativo.
Perché Ron Howard era il regista ideale
Brian Grazer, co-presidente di Imagine Entertainment, è rimasto incuriosito dal lato controverso del libro. Per lui, l’attrattiva non era solo la trama da girare pagina. Era l’attrito storico.
“Per me, Il Codice Da Vinci non offre solo un intrattenimento grandioso ed emozionante; piuttosto, sono stati i fatti di fondo a catturare la mia attenzione, come la discrepanza tra fatti storici e storiografia.”
Grazer ha trovato emozionante la tensione tra la storia accettata e le teorie del romanzo. Quando lui e il suo partner, il regista Ron Howard, seppero che Calley aveva già un’opzione sui diritti, non rimasero a guardare. Hanno presentato la loro visione per la versione cinematografica. Sono diventati partner.
L’interesse di Ron Howard era radicato nella meccanica del genere. Adora i thriller. Riconosce l’architettura della suspense.
“La storia presenta tutti i classici momenti di tensione che caratterizzano un buon film”, ha spiegato Howard. Ha capito il trucco di Brown. La narrazione ti attira con tropi misteriosi familiari. Ci si sente al sicuro. Quindi, tira fuori il tappeto.
“Sembra condurre lo spettatore in una certa direzione, ma poi all’improvviso avviene una svolta sorprendente. Questo è ciò che Dan Brown usa per affascinare così tanto i suoi lettori: ‘Pensi di essere su un terreno familiare in un thriller misterioso, e all’improvviso – wow! – gli eventi prendono una piega completamente diversa.'”
Howard ha visto la versione cinematografica di quello stesso perno.
L’appello alla collaborazione
John Calley ha accolto con favore la collaborazione. Cercava da anni di lavorare con un regista premio Oscar. Non voleva solo la fama; voleva mestiere.
Considerava Howard come la “scelta ideale”. Perché? Perché Howard affronta i progetti con disciplina di routine e sorprendente umiltà. Serve la storia, non il suo ego.
“Ho sempre ammirato Ron. È routine ed estremamente modesto: si mette interamente al servizio del progetto. È la scelta ideale perché porta una sorta di comprensione di base e di apertura che questo materiale richiede.”
Questo allineamento di interessi – la proprietà di Calley, l’interesse tematico di Grazer e la padronanza del genere di Howard – ha creato le basi per uno dei franchise più redditizi del cinema moderno. La tensione tra storia e finzione nel libro rispecchiava la tensione nel realizzare il film. Ma una volta che la squadra ha funzionato, la macchina di Hollywood si è messa in moto.
Il libro è stato un bestseller. Il film è diventato un evento culturale. Ma il punto di origine rimane quella scintilla iniziale: la raccomandazione di un presidente e l’istinto di un produttore di muoversi rapidamente.
