Журналы на вашем кухонном столе печатаются не по одной странице за раз. Они изготавливаются на гигантских рулонных офсетных печатных машинах, которые поглощают бумагу, словно голодные звери. Представьте себе: в машину подается рулон бумаги весом 1 тонна (2000 фунтов сырья). Непрерывная лента создает поток целлюлозы, который питает печатную машину до момента завершения печати. И только после этого огромный лист разрезается на отдельные экземпляры.
Это уже не та печатная машина, которая была у вашего деда. Листовые печатные машины могут использовать предварительно вырезанную бумагу, но рулонные работают очень быстро. Речь идет о 50 000 оттисков в час. Один оттиск равен одному полному листу размером 38 x 22,75 дюйма. Для таких изданий, как How Stuff Works Express, с одного листа получается 12 страниц. Цифра впечатляет.
Принцип непрерывной печати
Возможно, вы задаетесь вопросом, как машина справляется с неизбежной проблемой окончания бумаги. Она не останавливается. Процесс никогда не прерывается. Секрет кроется в механизме, называемом «фестоном».
Фестон представляет собой серию роликов, установленных внутри высокой башни. Система заранее предвидит момент соединения (спайки), когда объем бумаги на рулоне почти иссякает. Фестоны поднимаются в башню, захватывая свободный провис и накапливая большое количество бумаги. Это создает буфер.
В точный момент соединения вращающиеся рулоны временно останавливаются. Конец текущего рулона встречается с началом нового, и они автоматически склеиваются. Фестоны опускаются из башни по мере того, как новый рулон захватывается и набирает скорость. Скорость опускания регулируется в соответствии со скоростью работы печатной машины. Оператор не касается органов управления. Ему даже не нужно следить за процессом. Баланс автоматизирован.
Поддержание физического натяжения
Машины должны поддерживать определенный физический баланс. Это своего рода перетягивание каната между силой тяги и противодействием. Должно быть достаточное сопротивление, чтобы удерживать бумагу натянутой и ровной при прохождении через ролики. Если натяжение нарушено, краска смывается, а бумага рвется. Если натяжение слишком велико, бумажная лента обрывается. Это тонкий танец физики и механики.
Химия краски и воды
Основной принцип офсетной литографии прост: масло и вода не смешиваются.
Краска является гидрофобной. Вода — это вода. Печатная машина использует эту химическую несовместимость. Печатные формы обрабатываются таким образом, чтобы изображения притягивали краску, а не изображающие участки притягивали воду.
Сначала на форму наносится вода с помощью ролика. Затем следует красочный ролик. Краска прилипает только к участкам, которые отталкивают воду. Это обеспечивает четкие линии и точные цвета. Краска распределяется из краскоподающей системы через сложный набор роликов, создавая равномерный слой перед тем, как коснуться бумаги.
В следующем разделе рассматривается, как именно краска переносится на страницу.
