Журнали на кухонному столі друкуються не по одній сторінці за раз. Вони виготовляються на гігантських рулонних офсетних друкарських машинах, які поглинають папір, немов голодні звірі. Уявіть собі: до машини подається рулон паперу вагою 1 тонна (2000 фунтів сировини). Безперервна стрічка створює потік целюлози, який живить друкарську машину до завершення друку. І лише після цього величезний листок розрізається на окремі екземпляри.
Це вже не та друкарська машина, яка була у вашого діда. Листові друкарські машини можуть використовувати заздалегідь вирізаний папір, але рулонні працюють дуже швидко. Йдеться про 50 000 відбитків на годину. Один відбиток дорівнює одному повному аркушу розміром 38 x 22,75 дюйми. Для таких видань, як How Stuff Works Express, з одного аркуша виходить 12 сторінок. Цифра вражає.
Принцип безперервного друку
Можливо, ви ставите питання, як машина справляється з неминучою проблемою закінчення паперу. Вона не зупиняється. Процес ніколи не переривається. Секрет у механізмі, званому «фестоном».
Фестон є серією роликів, встановлених усередині високої вежі. Система заздалегідь передбачає момент з’єднання (спайки), коли обсяг паперу на рулоні майже вичерпується. Фестони піднімаються у вежу, захоплюючи вільний провис та накопичуючи велику кількість паперу. Це створює буфер.
У точний момент з’єднання рулони, що обертаються, тимчасово зупиняються. Кінець поточного рулону зустрічається з початком нового, і вони автоматично склеюються. Фестони опускаються з вежі в міру того, як новий рулон захоплюється та набирає швидкість. Швидкість опускання регулюється відповідно до швидкості роботи друкарської машини. Оператор не стосується органів керування. Йому навіть не треба стежити за процесом. Баланс автоматизований.
Підтримка фізичного натягу
Машини мають підтримувати певний фізичний баланс. Це свого роду перетягування каната між силою тяги та протидією. Потрібно мати достатній опір, щоб утримувати папір натягнутим і рівним під час проходження через ролики. Якщо натяг порушення, фарба змивається, а папір рветься. Якщо натяг занадто великий, паперова стрічка обривається. Це тонкий танець фізики та механіки.
Хімія фарби та води
Основний принцип офсетної літографії простий: олія та вода не змішуються.
Фарба є гідрофобною. Вода – це вода. Друкарська машина використовує цю хімічну несумісність. Друковані форми обробляються таким чином, щоб зображення притягували фарбу, а не ділянки, що зображують, притягували воду.
Спочатку на форму наноситься вода за допомогою ролика. Потім слідує барвистий ролик. Фарба прилипає лише до ділянок, що відштовхують воду. Це забезпечує чіткі лінії та точні кольори. Фарба розподіляється з системи фарбування через складний набір роликів, створюючи рівномірний шар перед тим, як торкнутися паперу.
У наступному розділі розглядається, як фарба переноситься на сторінку.
