I progettisti dell’Universal Serial Bus non volevano solo un nuovo cavo. Avevano un programma specifico e pragmatico. Volevano bassi costi di implementazione. Volevano cavi economici. Avevano bisogno di un sistema in grado di gestire un numero enorme di dispositivi su un singolo bus. E avevano bisogno di buone caratteristiche di velocità per cose come le stampanti.
L’obiettivo era radicale. Sostituisci il caos caotico delle porte parallele, delle porte seriali e di quegli strani connettori speciali per mouse e tastiera con un unico standard. L’USB ha fatto questo. Ha raggiunto questi obiettivi con brutale efficienza. Alla fine, i computer non avranno altro che connettori USB sul retro. Sta già accadendo.
La sfida Apple: IEEE-1394 e dati ad alta velocità
FireWire, tecnicamente noto come IEEE-1394, in realtà è antecedente all’USB. Apple lo ha creato a metà degli anni ’90. Successivamente è diventato uno standard. I suoi obiettivi erano simili a quelli dell’USB ma con un focus diverso. Apple non stava cercando mouse e tastiere. Volevano gestire enormi quantità di dati. Videocamere. Lettori DVD. Apparecchiature audio digitali.
Entrambi gli standard sono bus seriali. Entrambi utilizzano il cablaggio a doppino intrecciato per spostare i dati. Tuttavia divergono nettamente in termini di prestazioni.
L’USB raggiunge i 12 megabit al secondo. FireWire gestisce fino a 400 megabit al secondo. Questo è un divario enorme. È importante quando stai tentando di spostare il video.
USB supporta 127 dispositivi per bus. FireWire è limitato a 63. Entrambi consentono di collegare e scollegare i dispositivi mentre il computer è in funzione. Entrambi supportano dispositivi isocroni. Questa modalità garantisce una certa quantità di larghezza di banda per lo streaming dei dati. È perfetto per audio e video.
Perché FireWire ha vinto la guerra dei video
La maggior parte delle videocamere digitali dispone di una presa IEEE-1394. Quando colleghi una videocamera a un computer utilizzando questa connessione, l’esperienza è diversa. Con il software giusto, il computer e la fotocamera comunicano direttamente. Il computer scarica automaticamente tutte le scene sul nastro. Il trasferimento è impeccabile. Mantiene una perfetta chiarezza digitale.
Con il calo dei prezzi, la produzione di home video diventa banale. Questa era la promessa. Ma il mercato non ha seguito le specifiche tecniche.
L’USB ha preso il sopravvento. È lo standard per il collegamento di dispositivi esterni. La maggior parte dei computer più recenti non dispone più di porte FireWire. Puoi acquistare un adattatore se ne hai davvero bisogno. Probabilmente non vale i soldi. L’ecosistema è andato avanti.
Se stai cercando come si confronta l’USB con lo standard FireWire/IEEE 1394, la risposta sta nel compromesso. USB vince in termini di costi e compatibilità. FireWire vince in termini di throughput grezzo per i media.
Domande con risposta frequente
Viene ancora utilizzato il FireWire?
È ancora utilizzato da un gruppo di professionisti di nicchia. Ma è in gran parte obsoleto per il consumatore medio.
Chi ha inventato il FireWire?
Apple lo ha fatto. A metà degli anni ’90.
Dove posso trovare maggiori dettagli su questi protocolli?
Sono disponibili white paper ed esercitazioni meno recenti online. Cerca documenti come la Scheda informativa sulla tecnologia Apple Firewire o tutorial sulla distribuzione audio utilizzando il bus seriale IEEE-1394.
La guerra portuale è finita. L’USB ha vinto. Ma per coloro che ricordano la velocità di uno streaming video diretto, FireWire occupa ancora un posto nostalgico nella storia della tecnologia.
