As revistas na mesa da cozinha não são impressas página por página. Ele vem de impressoras gigantes web offset que consomem papel como animais famintos. Imagine que um rolo de papel de 1 tonelada (2.000 libras de matéria-prima) é alimentado na máquina. A corrente contínua cria um fluxo de polpa que alimenta a impressora até que a impressão final seja feita. Só então a enorme folha é cortada em cópias individuais.
Esta não é a impressora do seu avô. As impressoras planas podem usar papel pré-cortado, mas as impressoras rotativas funcionam muito rapidamente. Estamos falando de cerca de 50.000 impressões por hora. Uma impressão equivale a uma folha completa de 38 x 22,75 polegadas. Para publicações como How Stuff Works Express, essa única folha rende 12 páginas. O número é incrível.
O princípio da impressão contínua
Você pode estar se perguntando como a máquina lida com o inevitável problema de ficar sem papel. Isso não vai parar. Isso nunca acaba. O segredo está em um mecanismo chamado “festoon”.
Um festão é uma série de rolos montados dentro de uma torre alta. O sistema antecipa a emenda quando o volume está quase vazio. Os festões sobem até a torre, agarrando-se à folga e armazenando grandes quantidades de papel. Isso cria um buffer.
No exato momento da emenda, os rolos rotativos param temporariamente. O final do rolo encontra o início do novo rolo e eles automaticamente ficam juntos. os festões descem da torre à medida que o novo carretel ganha tração e velocidade. A velocidade de descida é ajustada de acordo com a velocidade da prensa. O operador não toca nos controles. Eles nem precisam assistir. O saldo é automatizado.
Mantendo a tensão física
As máquinas devem manter um certo equilíbrio físico. É um cabo de guerra entre a força de avanço e a contrapressão. Deve haver resistência suficiente para manter o papel firme e plano ao passar pelos rolos. Se a tensão estiver baixa, a tinta sairá e o papel rasgará. Se a tensão for muito alta, a teia se rompe. É uma dança delicada de física e mecânica.
Química de tinta e água
O princípio básico da litografia offset é simples. óleo e água não se misturam.
A tinta é hidrofóbica. Água é água. A imprensa explora esta incompatibilidade química. As chapas de impressão são tratadas de forma que as áreas com imagem atraiam tinta e as áreas sem imagem atraiam água.
Primeiro, aplique água no prato com um rolo. O rolo de tinta segue então. A tinta adere apenas nas áreas que repelem a água. Isso garante linhas nítidas e cores precisas. A tinta é espalhada da fonte através de uma série complexa de rolos, criando uma camada uniforme antes de tocar o papel.
A próxima seção analisa como a tinta realmente é transferida para a página.
