MPEG signifie Moving Picture Experts Group. Ils ont construit les normes de compression pour les vidéos en mouvement. Pensez aux DVD ou aux flux HDTV. L’objectif était toujours le même : minimiser les données à transmettre. Mais ils ne se sont pas arrêtés à la vidéo.
Ils ont regardé le son.
Cela a conduit à MPEG Audio Layer-3. Nous l’appelons MP3. Le format réduit le nombre d’octets dans une chanson. Cela se fait sans provoquer de baisse de qualité audible. Une piste de CD de 32 Mo est réduite à environ 3 Mo. C’est une réduction massive. Comment est-ce possible ?
La science derrière le psy
Pour créer un bon algorithme de compression sonore, les ingénieurs ont étudié l’audition humaine. Ils ont utilisé les caractéristiques de l’oreille comme guide. L’oreille humaine a des limites. Il ignore certaines fréquences. Il perçoit mieux certaines tonalités que d’autres.
Les chercheurs ont réalisé qu’ils pouvaient cacher des données dans ces angles morts.
Si vous supprimez des parties d’une chanson que l’oreille ne remarquera pas, la qualité n’en souffrira pas. Pas pour l’auditeur. Vous supprimez les données inaudibles. Ensuite, vous compressez le reste à l’aide de techniques standard. Le résultat est un fichier nettement plus petit.
Est-ce que ça sonne vraiment bien ?
La version MP3 d’une chanson ne correspond pas exactement à l’original du CD. Les bits numériques sont différents. La forme d’onde est modifiée. Mais cela s’en rapproche beaucoup.
La compression audio repose sur la psychoacoustique. Si l’oreille ne l’entend pas, les données peuvent être supprimées.
C’est pourquoi les MP3 sont devenus la norme pour partager de la musique en ligne. Vous obtenez 90 % de la qualité pour 10 % du coût de stockage. Cela fonctionne parce qu’il exploite les faiblesses de la perception humaine. Nous acceptons le compromis. Nous l’avons toujours fait.
