Het is niet Boeing. Deze keer niet.
De NAVO heeft de Zweedse defensiegigant Saab gekozen om zijn volgende generatie vroegtijdige waarschuwingssysteem in de lucht te bouwen. Het platform, genaamd GlobalEye, zal de verouderde, in de VS gebouwde E-3A-vloot van de alliantie vervangen. De aankondiging werd bekendgemaakt op het NAVO-Top Defense Industry Forum in Ankara. Het voelt als een draaipunt. Een opzettelijke.
Het plan is eenvoudig. De NAVO zal gesprekken openen om maximaal tien van deze vliegtuigen te kopen.
Зміст
Waarom de oude duiven vervangen?
Beschouw een Airborne Early Warning & Control (AEW C) vliegtuig als een vliegende commandopost.
Het beschikt over langeafstandsradar en sensoren hoog boven de wolken. Het ziet alles. Raketten, schepen, vliegtuigen, zelfs laagvliegende bedreigingen die de grondradar mist vanwege kromming of ruis. Vervolgens praat het met uw piloten. Vertelt hen waar ze heen moeten. Hoe te schieten. Hoe je niet moet sterven.
“In een ernstige veiligheidssituatie… wordt het vermogen om bedreigingen vroegtijdig te detecteren steeds belangrijker.” — Pål Jonson, Zweedse minister van Defensie
Hij heeft gelijk. Moderne bedreigingen zijn rommelig. Drones, hypersonics, vervalste signalen. Je hebt situatiebewustzijn nodig. Op dit moment. GlobalEye belooft precies dat.
Hier is het probleem. De NAVO vertrouwt doorgaans op de lidstaten om deze missies uit te voeren. Maar om vroegtijdig te waarschuwen: de NAVO is eigenaar van de vliegtuigen zelf. Zij zijn de ‘ogen in de lucht’ die bij de alliantie horen. En ze zijn moe. Veertien Boeing E-3A’s, die sinds 1982 vliegen, houden stand door roest en wilskracht.
De Boeing-geest
Dit was niet eens Saabs eerste schot op doel.
Herinner je je de E-7A Wedge-tail nog? De NAVO heeft hem in 2023 uitgekozen. Boeings nieuwste en beste. Toen, in 2025, implodeerde de hele zaak. De Amerikaanse luchtmacht heeft het gedumpt. In plaats daarvan werd het budget verschoven naar ruimtegebaseerde surveillance. Plotseling verdween het reserveplan van de NAVO.
Ga Saab binnen. Opnieuw. Of misschien wel voor de eerste echte keer.
Specificaties die er echt toe doen
Saab brengt de GlobalEye op de markt als het enige systeem dat real-time lucht-, zee- en landbewaking vanaf één enkel dek biedt.
Het bevindt zich bovenop het Bombardier Global 6000 zakenjetframe. Snel. Rustig. Efficiënt. Het combineert actieve en passieve radarsensoren. Saab beweert dat het dingen op meer dan 550 kilometer afstand kan zien. In sommige omstandigheden verder. Hij blijft ruim 11 uur actief.
Vergelijk dat eens met de verouderende E-3A. Volgt objecten tot 400 km. Vliegt tien uur. Bewaakt een gebied dat ongeveer zo groot is als Polen, als het alleen is. Drie ervan bestrijken Midden-Europa. Continu scannen.
De dekkingsradius van GlobalEye is nog niet volledig openbaar. Saab morst niet alle bonen.
Elf landen steunen deze buy-in. België, Canada, Denemarken, Groot-Brittannië… wacht, nee, Duitsland. Letland. Litouwen. Luxemburg. Nederland. Noorwegen. Roemenië. Zweden. Elf vlaggen wapperen in koor.
Geen contract. Nog.
Er is nog geen pen op papier. De formele onderhandelingen met het NAVO Ondersteunings- en Aanbestedingsagentschap beginnen nu. Het kan rommelig worden. De budgetten zijn krap. De politiek is strenger.
Saab-CEO Micael Johansson is optimistisch. Tot het punt van agressieve planning. Vertel Dagens Nyheter dat hij tegen 2030 met de leveringen wil beginnen. Dat is snel voor een aanbestedingscyclus voor defensie. Snel genoeg om pijn te doen.
Als de deal stand houdt. Als de sensoren werken zoals beloofd. Als de zakenvliegtuigmotoren niet stoppen.
We zullen zien.
