Toezichthouders zijn niet blij. Zelfs niet een beetje. Google, Meta en TikTok bevinden zich in het middelpunt van een storm op het gebied van financiële fraude, waarbij de Europese Unie rechtstreeks met een zeer boze vinger naar hen wijst. De klacht is ook niet vaag, maar specifiek: deze platforms doen niet genoeg om oplichting te stoppen. Ze verwijderen geen nepadvertenties. Ze vertellen gebruikers niet dat ze opgelicht worden.
De cijfers kloppen niet
De Europese Consumentenorganisatie BEUC heeft, samen met negenentwintig leden in zevenentwintig landen, deze klachten ingediend via rapporten van Reuters. Ze raden het niet. Ze hebben bonnen. De groep identificeerde 900 advertenties die volgens hen in strijd waren met de EU-wetgeving. Daarvan werd slechts zevenentwintig procent teruggetrokken.
Bijna driekwart bleef staan. Meer dan de helft van de klachten werd simpelweg genegeerd of afgewezen door de platforms zelf. Het is een duizelingwekkend percentage mislukkingen voor bedrijven die beweren dat veiligheid hun prioriteit is.
“Deze klacht geeft een verkeerde voorstelling van de manier waarop we littekens bestrijden en is inherent gebrekkig”, hield Google vol, waarmee hij zijn staat van dienst verdedigde. “We blokkeren meer dan 99 procent van de advertenties die het beleid schenden voordat iemand ze ooit ziet.”
Meta speelde hetzelfde verdedigende deuntje. Ze scheppen op over ‘geavanceerde AI’ en partnerschappen die zijn ontworpen om fraude vroegtijdig op te sporen. Ze beweren dat ze alleen al vorig jaar 159 miljoen oplichtingsadvertenties hebben verwijderd. Tweeënnegentig procent voordat een gebruiker zelfs maar met zijn ogen knipperde en er een rapporteerde. Indrukwekkend? Misschien. Of misschien net genoeg lawaai om de stilte van de vermisten te overstemmen.
Oude trucs, nieuwe platforms
Dit is niet de eerste keer dat deze giganten op dit probleem stuiten. Meta wordt geconfronteerd met nieuwe beschuldigingen van het binnenhalen van tientallen miljoenen via oplichting gericht op oudere Amerikanen. Met name degenen die Medicare-voordelen beheren. Vorig jaar ging een onderzoek van Reuters dieper, waarbij werd vastgesteld dat Meta miljarden verdiende met wat zij ‘risicovolle’ advertenties noemt.
Die terminologie is fascinerend. Hoog risico voor de gebruiker. Hoge beloning voor het bedrijf. Door AI aangedreven fraude verspreidt zich als een virus en infecteert YouTube en TikTok net zo gemakkelijk als Facebook en Search. De Digital Services Act werd in 2022 van kracht en verplichtte een betere transparantie. Maar sindsdien is de EU druk bezig geweest met andere gevechten: het controleren van het algoritme van TikTok, het doorzoeken van de gegevens over de kinderveiligheid van Meta en het onderzoeken van het antitrustgedrag van Google. De zwendelkwestie lijkt net iets onder de radar van deze grote onderzoeken te zitten, ondanks de hoge boetes die nu op tafel liggen.
De boetes zullen volgen als wordt vastgesteld dat de bedrijven de DSA schenden. Zal dat het probleem daadwerkelijk oplossen? Of zal dit alleen maar de kosten van slecht zakendoen verhogen? De advertenties kunnen van de ene plek verdwijnen om vervolgens ergens anders weer op te duiken, verborgen in de schaduw van de volgende algoritmische update. We zullen moeten afwachten wat er gebeurt als de straffen bijten. Tot die tijd blijven de oplichting bestaan.
