Waymo, eigendom van Alphabet, is officieel begonnen met het testen van zijn autonome voertuigen op de openbare weg in Londen. Deze stap markeert een belangrijke mijlpaal in de missie van het bedrijf om zijn commerciële robotaxidienst naar het Verenigd Koninkrijk te brengen, met een volledige lancering gepland voor later dit jaar.
Зміст
De testfase: van mapping naar autonomie
De transitie naar autonoom rijden in Londen verliep in meerdere fasen. Voordat zelfrijdende software werd ingezet, reden Waymo-medewerkers handmatig met voertuigen door de stad om high-definition kaarten van de lokale straten te maken.
Momenteel worden bij de tests volledig elektrische Jaguar I-Pace-voertuigen uitgevoerd die zijn uitgerust met de eigen rijtechnologie van Waymo. Hoewel de voertuigen zelfrijdend kunnen zijn, rijden ze nog niet zonder toezicht; een human safety operator blijft achter het stuur zitten om de prestaties te monitoren en de unieke complexiteit van het Britse verkeer te beheren.
Waymo co-CEO Dmitri Dolgov merkte op dat de belangrijkste drijvende AI “zeer goed generaliseert”, en dat de huidige fase gericht is op het beheersen van “lokale nuances” – zoals specifieke wegmarkeringen, weerpatronen en rijgedrag dat uniek is voor Britse wegen.
Het bouwen van een lokale infrastructuur
Waymo test niet alleen auto’s; het bouwt een fysieke en operationele voetafdruk op in Groot-Brittannië. Om zijn Europese expansie te ondersteunen, is het bedrijf:
– Lokaal inhuren om een gespecialiseerd personeelsbestand op te bouwen.
– Het opzetten van meerdere AV-servicecentra in Londen om de vloot te onderhouden.
– Samenwerken met hulpdiensten om ervoor te zorgen dat autonome voertuigen veilig kunnen communiceren met eerstehulpverleners.
Deze infrastructuur-eerste aanpak is van cruciaal belang voor de openbare veiligheid en het vertrouwen in de regelgeving, die vaak de grootste hindernissen vormen voor bedrijven met autonome voertuigen (AV).
De weg naar publieke implementatie
Terwijl de tests aan de gang zijn, blijft de tijdlijn voor een volledig bestuurderloze ervaring afhankelijk van goedkeuring door de regelgevende instanties. Als Waymo het gevestigde draaiboek volgt dat in de Verenigde Staten wordt gebruikt, zal de uitrol waarschijnlijk deze volgorde volgen:
1. Tests onder toezicht (huidige fase).
2. Tests zonder bestuurder met menselijke monitoren.
3. Interne tests, waarbij Waymo-medewerkers de service gebruiken.
4. Publieke inzet, waardoor bewoners via een app robotaxis kunnen aanroepen.
Het doel van het bedrijf om tegen 2026 een volledige service te lanceren, hangt sterk af van VK. regering die de laatste hand legt aan het regelgevingskader voor autonome passagiersactiviteiten.
Een groeiende mondiale voetafdruk
De intrede van Waymo in Londen wordt versterkt door jarenlange investeringen in Britse technologie. In 2019 nam het bedrijf Latent Logic over, een spin-off van de Universiteit van Oxford, die de simulatiemogelijkheden van Waymo heeft helpen verbeteren door middel van geavanceerde machine learning.
Momenteel exploiteert Waymo een vloot van meer dan 3.000 robotaxis in 11 grote Amerikaanse steden, waaronder Phoenix, San Francisco en Los Angeles. De uitbreiding in Londen vertegenwoordigt een cruciale stap in de transformatie van Waymo van een binnenlandse Amerikaanse dienst naar een wereldleider op het gebied van autonoom transport.
Het komt erop neer: De tests van Waymo in Londen zijn een poging met grote inzet om te bewijzen dat de AI de complexiteit van het Europese stadsverkeer aankan, en zo de weg vrijmaakt voor een mogelijke verschuiving in de manier waarop Londenaren zich verplaatsen.
