Non avevamo davvero bisogno di un’altra preoccupazione subito dopo il dramma dell’hantavirus.
Ma eccoci qui. Un parassita sta attualmente causando il caos tra gli americani. Provoca diarrea esplosiva. Il termine medico è ciclosporiasi. La realtà è pantaloni bagnati e miseria.
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Quanto è grave?
Abbastanza male.
Entro il 10 luglio il Michigan ha segnalato 1.562 casi. Normalmente se ne vedono cinquanta all’anno. Quarantaquattro persone sono finite negli ospedali.
L’Ohio è il prossimo. Centosettantasette contagiati.
Più di venti stati hanno segnalato casi quest’estate.
Questa non è una novità. Ricordi il 2013? Seicento casi a livello nazionale. Nel 2018, i kit di insalate di McDonald’s contaminati hanno fatto ammalare cinquecento persone. Il colpevole è un parassita chiamato ciclospora. Si aggrappa ai prodotti freschi. Lo mangi. Ti ammali.
Fortunatamente. Non si diffonde da persona a persona.
I probabili sospetti di epidemie passate includono:
- Insalate in busta
- Basilico e coriandolo
- Piselli
- Bacche
I sintomi non sono divertenti
Diarrea acquosa. I funzionari della sanità pubblica lo descrivono come frequente. A volte esplosivo.
Altri segni:
- Crampi
- Pancia gonfia
- Nausea
- Vomito
I sintomi compaiono tra due giorni e due settimane dopo aver mangiato cibo contaminato.
Nessun decesso ancora. Raramente è fatale. Ma.
Non trattato. Dura un mese. È molto tempo per sentirsi malissimo. Le persone immunocompromesse corrono rischi più elevati.
La parte spaventosa? I funzionari non sanno cosa stia causando questa specifica ondata.
“Al momento, nessun coltivatore, fornitore o tipo di prodotto specifico è stato identificato come fonte”, ha affermato Laina Stebbins del dipartimento sanitario del Michigan.
È un mistero. Il parassita è subdolo. La nostra offerta alimentare è globalizzata. Trovare la fonte potrebbe richiedere un’eternità.
Perché è così difficile da trovare?
Cyclosporiais è sfuggente. Gli scienziati non conoscono nemmeno la dose infettiva. Quanto devi ingerire? Semplicemente non lo sappiamo.
Potrebbe non esserci quasi nessuno degli insetti sul tuo frutto. Il test diventa un gioco con l’ago nel pagliaio.
Anche il tempo gioca uno scherzo. Lunedì mangi cibo cattivo. Ti senti bene venerdì. Quando vomiti due settimane dopo, il tuo cervello ha già dimenticato cosa hai mangiato lunedì.
“Riesco a malapena a ricordare cosa ho mangiato a cena un paio di sere fa”, ha affermato la dottoressa Kathleen Linder. Epidemiologo ospedaliero del Michigan. “Non riesco a ricordare in alcun modo una settimana fa.”
E ricorda. Il nostro cibo viaggia lontano.
Potrebbe crescere ai tropici. Spedisci attraverso gli oceani. Atterra in un supermercato americano.
“Spesso… si verifica un evento di contaminazione [all’estero]. E poi quel prodotto viene spedito in tutta l’area… potrebbe andare ovunque nel mondo.”
A volte è locale. Nel 2020 i prodotti della Florida sono andati a una fabbrica di insalate dell’Illinois. La FDA sospettava di quelle aziende agricole. Ma non potevano provarlo.
Il punto è semplice.
Le catene di approvvigionamento globali comportano maggiori possibilità di errori. Vogliamo i lamponi a dicembre. Ciò richiede una distribuzione centralizzata. Joseph Eisenberg dell’Università del Michigan sottolinea che si tratta di un “lusso”.
Sotto l’amministrazione Trump. Il CDC ha meno personale. Questa epidemia sarebbe avvenuta comunque. Ma il reporting a livello statale è ora frammentato. Le informazioni sono in ritardo.
Cosa puoi fare
La scienza ne scoprirà la fonte. Infine.
Ma tu? Stai mangiando adesso.
Cucina quello che puoi. Il calore uccide la ciclospora. È la migliore difesa.
Se mangi crudo? Lava tutto. Acqua corrente. Usa un pennello sui meloni.
Vedi la frutta ammaccata? Tagliatelo.
Pensi che la confezione prelavata sia sicura? Rilavatelo comunque. Lo consiglia il dottor Linder.
Le insalate in busta sono già state fonte di problemi in passato. Compra una testa intera. Taglia le foglie esterne. Separare e lavare l’interno.
Cipolle verdi? Tagliare il bulbo e lo strato esterno.
I lamponi erano uno dei principali sospettati negli anni ’90. La loro pelle irregolare è un incubo da pulire. Considera la possibilità di trasformarli in marmellata. Oppure congelateli prima. Il congelamento probabilmente riduce o uccide il parassita.
Refrigerare gli avanzi entro due ore.
Il locale potrebbe essere più sicuro. La ciclosporide è comune negli alimenti provenienti da altre regioni. Se acquisti locale. Salti alcuni di quei luppoli tropicali.
Mantieniti idratato in caso di diarrea. Fai attenzione alle vertigini o alle urine scure. Vai da un dottore allora. Dillo anche al tuo dipartimento sanitario.
Gli esperti ne scopriranno la causa. Probabilmente.
Ma il parassita resta. È integrato nel moderno sistema alimentare. Un po’ di pulizia extra prima di cena potrebbe salvarti lo stomaco. Forse.
