Google DeepMind zet flink in op een drieëntwintig jaar oude sandbox.
Eva online.
Ruimtepiraten. Complexe economieën. Intergalactische oorlog. Het is het soort plek waar virtuele activa echt geld waard zijn, waar beslissingen gewicht in de schaal leggen, waar mislukking totaal verlies betekent. Deze rommelige, opkomende chaos? DeepMind denkt dat het de perfecte leraar is voor hun nieuwste AI-modellen.
Dat maakten ze deze week bekend. Bloomberg maakte het nieuws bekend.
DeepMind neemt een minderheidsbelang in de studio achter de game, die omgedoopt is tot Fenris Creations. Het geld is echt – Hilmar Veigar Pétursson, de CEO, bevestigde tegenover Bloomberg dat de investering in de miljoenen loopt. Geen grote verandering. Maar controle? Ze laten het bij het bestaande team. Fenris blijft onafhankelijk. Nieuw bord. Nieuwe structuur.
Het was eigendom geweest van Pearl Abyss, het Koreaanse bedrijf achter Crimson Desert, slechts een paar dagen voordat de verkoop weer naar het management ging. Snelle afhandeling.
“Games zijn altijd een groot deel van mijn leven geweest.” – Demis Hassabis
Hassabis, de CEO van DeepMind, kent zijn weg in een simulatie. Hij bouwde lang geleden complexe AI voor games als Theme Park. Hij ziet de afstamming duidelijk. Atari DQN. AlphaGo. AlphaStar. Elke doorbraak begon met een spel. Simpele regels, complexe uitkomsten.
Waarom Eva nu?
Het gaat niet om de graphics. Het is niet eens alleen maar de strijd. Het zijn de inzetten. Echte mensen spelen Eve. Ze vormen bedrijven. Ze delven wekenlang asteroïden. Ze lanceren vlootgevechten die uren duren en miljarden aan in-game valuta vernietigen. De beslissingen die spelers nemen zijn niet triviaal. Het zijn strategieën die onder hoge druk staan en grote gevolgen hebben, gedreven door menselijke psychologie, angst en hebzucht.
Precies wat AI moet begrijpen om verder te gaan dan gescripte reacties.
Hoe het werkt (of zou moeten werken):
DeepMind gaat de live-server niet spammen met botaccounts. In ieder geval nog niet. Ze draaien op geïsoleerde testservers. Houd het hoofdspel puur. Voor nu. Het plan is om uit te breiden. Om de inzichten te gebruiken om het spel beter te maken. En vermoedelijk om hun modellen slimmer te maken.
Is dit de volgende stap op weg naar een werkelijk autonome digitale agent?
Of gewoon weer een laboratoriumexperiment met mooie graphics?
Niemand weet echt welke specifieke spelersgegevens Google nog analyseert. De details zijn dun. Maar de implicatie is duidelijk: Eve Online is niet langer alleen maar een spel voor abonnees. Het is een onderzoeksfaciliteit. Een oefenterrein voor kunstmatige intelligentie.
Wij kijken naar de sterren. De AI ziet ons spelen.
